造成最大农业损害的寄生线虫放弃了性行为

导致世界上最具破坏性的作物损失的线虫蠕虫已经放弃了有性生殖，而是依靠它们庞大的，重复的基因组在新的环境中茁壮成长。由法国国家农业研究所(INRA)的Etienne GJ Danchin领导的一个小组在2017年6月8日发表于PLOS Genetics的一项新研究中报告了这些发现。

虽然大多数动物 - 超过99% - 发现性生活方式是进化成功的最佳途径，但某些根结线虫物种只能在没有性别的情况下繁殖。这些植物有害生物具有更广泛的地理范围，可以感染更多的作物而不是有性物种，而不是进入一个进化的死胡同。为了研究它们成功背后的原因，研究人员对三种最具破坏性的根结线虫的基因组进行了测序和组装，并将它们与性亲戚进行了比较。无性基因组很大，由于过去的繁殖事件导致许多重复区域，其中至少两个个体基因组最近杂交在一起。进一步分析表明，许多基因拷贝各自进化出不同的序列和功能。除了这些基因拷贝外，无性线虫的基因组还富含转座因子，能够在基因组中移动和繁殖的DNA片段。这些元素可以提供基因组可塑性并且也具有功能性后果。研究人员怀疑无性线虫的异常杂交基因组结构帮助他们成功适应各种环境，即使在没有性行为的情况下也是如此。

这些发现挑战了流行的观点，即性物种总是会胜过无性亲属，甚至可能对我们理解性别进化的原因产生更广泛的影响。这项工作还支持现有的观点，即杂交是一种能够产生新寄生虫和传染性生物的进化现象。对于植物育种者而言，对这些具有重要经济意义的寄生虫的更深入了解可能有助于培育能够抵抗线虫攻击并减少作物损失的更好的植物品种。

我们怀疑这些多拷贝提供了适应不同环境和植物宿主的储存库，并且构成了超过其性亲属的进化优势(至少在短期内)。尽管没有性别，它们有趣的寄生成功可能是由于它们的杂种起源，它们在一个物种中组合了多个适应寄生线虫的基因组。

现在重要的是要了解这些杂交种是如何出现的，以及相同的条件是否有利于更具攻击性和破坏性的新杂交种的出现。“

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