寻找抗旱鹰嘴豆可以使贫困农民受益

科学家们正在寻求开发能够在干燥气候下繁殖的鹰嘴豆，以帮助世界上一些最贫穷的农民可靠地种植主要作物。专家们将使用低成本的成像和计算科学技术来确定如何加速鹰嘴豆品种的繁殖，从而在干旱条件下提供高产量。

他们的研究可以使非洲的农民 - 在那里大部分人口依靠贫困的小农户维持生计 - 来改善气候变化中的鹰嘴豆收成。研究人员希望他们的研究结果可以显着提高年产量，从目前的每公顷1.5吨到每公顷约5吨。在埃塞俄比亚种植的鹰嘴豆依赖于季风雨的发展，但近年来这种情况不可靠，影响了收成。

研究人员将在一系列条件下以简单的透明框架种植各种鹰嘴豆植物。植物发育根系的图像 - 显示这些根系到达深层土壤的程度 - 将由人工智能计算机进行分析。

跨学科的科学家团队将寻求更深入地了解条件如何影响鹰嘴豆的生长。他们将开发算法来确定如何繁殖弹性品种。这将使育种者能够专注于具有改进性能的品种。

爱丁堡大学的专家将与亚的斯亚贝巴大学，埃塞俄比亚农业研究所和埃塞俄比亚生物技术研究所合作开展750,000英镑的项目，该项目由生物技术和生物科学研究理事会的全球挑战研究基金资助。

该合作旨在建立爱丁堡大学在植物根科学和机器学习方面的专业知识。

该团队希望这项为期30个月的研究结果也可能使中东，印度和巴基斯坦的鹰嘴豆农民受益，气候变得更加炎热和干燥。

正在参与这项研究的爱丁堡大学生物科学学院的Peter Doerner博士说：“在许多贫困地区种植这种主食已经成为一项挑战，并且在气候变化中变得更加艰难。一种生长的鹰嘴豆在干燥的气候条件下，可以帮助世界上许多最贫穷的农民。“

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