新的研究揭示了进化的军备竞赛病毒与宿主

蒙纳士大学的科学家们已经解开了一个有着40年历史的神秘面纱，并阐明了巨细胞病毒(CMV)和免疫系统之间的进化性军备竞赛。人类CMV，也称为人类疱疹病毒5，感染全世界50%以上的成年人，并且是发达国家出生缺陷的主要原因。

蒙纳士生物医学发现研究所(BDI)在ARC高级分子成像卓越中心进行的一项新研究发表在“细胞”杂志上，该研究揭示了为什么这种特殊病毒在休眠和未被发现时如此成功。

共同第一作者和成像CoE副研究员Rich Berry博士表示，虽然有些病毒是响亮而傲慢的，但是他们宣称自己充满活力并表现为明显和严重的症状，CMV是不同的。

贝瑞博士说：“CMV已经发展到躲避我们的免疫系统，只有在适当的时候出现。

“这种策略引发了一场进化的军备竞赛，可以比作国际象棋的生死游戏。然而，在这种情况下，分子取代了棋子，而不是移动棋子来攻击或防御，病毒和宿主进化或建立新的棋子为了适应他们的策略而量身定做，“贝瑞博士说。

这项与加拿大和欧洲科学家合作进行的新研究表明，CMV如何进化为向自然杀伤(NK)细胞提供诱饵，并让他们认为感染细胞是健康的。

共同资深作者和Imaging CoE首席研究员Jamie Rossjohn教授表示，NK细胞就像我们自己的前线防御病毒感染一样。

“NK细胞在我们的身体里漫游，检查细胞是否有感染迹象。通过这种方式，他们知道什么时候可以杀死，什么时候不杀，”Rossjohn教授说。

健康细胞在其表面显示“自我”标记，其作用就像告诉NK细胞不要杀死它们的路标。感染期间这些“自身”标记的丢失是免疫系统检测病毒的一种方式。

“这是CMV劫持的过程”，Berry博士说。“CMV呈现诱饵标记或路标，以诱使免疫系统认为病毒感染的细胞实际上是健康的。

“但并非所有人都不会丢失，”他继续说道，“免疫系统不会袖手旁观，它也会随着物种的不断生存而发展并进行改造。”

“我们的研究也解决了一个关于免疫系统中最着名蛋白质之一功能的40年之久的神秘面纱，”贝瑞博士说。

“事实证明，这种分子NK1.1是一种新的武器，它已经进化为直接识别CMV诱饵，从而使免疫系统能够再次检测并最终杀死病毒。”

虽然这项初步研究主要集中在老鼠身上，但该团队正在转向人类研究。

“NK1.1也在人类中表达，”贝瑞博士说。“如果它的功能与我们在老鼠身上看到的相同，那么这可能为开发未来治疗药物以及抗击CMV和其他病毒提供了新的途径。”

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