改良的实验性疫苗保护猴子免受致命的疟疾

来自美国国立卫生研究院的国家过敏和传染病研究所(NIAID)的研究人员对一种实验性疟疾疫苗进行了改造，结果显示它完全保护了接种它的八只猴子中的四只，以抵抗恶性恶性疟原虫疟疾寄生虫的攻击。在其余四只猴子中的三只中，当寄生虫首次出现在血液中超过25天时，疫苗延迟了。

当寄生虫在红细胞内复制并导致它们破裂时，就会出现疟疾症状。为了进入血细胞，寄生虫首先将其自身的受体蛋白RON2分泌到细胞表面。然后另一种寄生虫表面蛋白AMA1与称为RON2L的RON2的特定部分结合，所得复合物启动与红细胞外膜的附着。

先前在人体中测试的几种实验性疟疾疫苗被设计用于引发针对AMA1的抗体，从而防止寄生虫进入血细胞。尽管AMA1疫苗确实在人体中产生了高水平的抗体，但它们在疟疾流行环境中的田间试验中表现出有限的功效。

为了提高疫苗效力，NIAID科学家修改了AMA1疫苗以包含RON2L，以便更接近地模仿寄生虫使用的蛋白质复合物。用单独的AMA1或用AMA1-RON2L复合物疫苗接种猴子。尽管产生的抗体总体水平在两组之间没有差异，但用复合疫苗接种的动物产生更多的中和抗体，表明用AMA1-RON2L疫苗接种的抗体反应更好。

此外，取自AMA1-RON2L接种的猴子的抗体中和了与用于产生疫苗的寄生虫菌株不同的寄生虫菌株。这表明，作者指出，AMA1-RON2L复合疫苗可以预防多种寄生虫菌株。他们总结说，这项动物研究的数据合起来证明这种下一代AMA1 疫苗可用于可能的人体试验。

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