科学家对弓头鲸的序列基因组

由英国利物浦大学的Joao Pedro de Magalhaes博士领导的一组遗传研究人员对神秘的弓头鲸(Balaena mysticetus)的基因组进行了测序。

弓头鲸又称格陵兰右鲸或北极鲸，是右鲸科Balaenidae中的一个物种。

这个物种有一个深色的身体和一个独特的白下巴。与大多数鲸类不同，它没有背鳍。

它生活在北极和近北极的冰雪覆盖的水域中，整个夏天的大部分时间都在与北冰洋相邻的海洋中相对无冰的水域中度过。

该物种有一个巨大的弓形头骨，长超过五米，占其总体长的35%。这个大头骨使它的头部可以突破厚厚的冰层。它还具有40-50厘米厚的润滑脂层，比任何其他鲸鱼的润滑脂都要厚。

弓头鲸的长度达到约14米时，大约在20岁时达到性成熟。

在妊娠期约13-14个月后，雌性通常每三四年有一只小牛。犊牛出生时通常长约四米，体重约900公斤。

成虫长约15-20米，重达100吨。

平均寿命和最大寿命未知;但是，一些证据表明它们可以存活200年。

现在，Joao Pedro de Magalhaes博士及其合作者已经对the 鲸的基因组进行了测序，并将其与其他寿命较短的哺乳动物的基因组进行了比较。

人们认为，大型鲸鱼等哺乳动物的细胞比人类多1000倍，因此罹患癌症的风险更低，这表明这些生物具有比其他动物更有效地抑制疾病的天然机制。

弓头鲸的测序表明与细胞分裂，DNA修复，疾病和衰老有关的遗传信息发生了变化，通过进一步分析，这些信息可能有助于为以后的长寿和抗癌性研究提供依据。

“我们对物种长寿差异的了解非常有限，因此我们的发现为将来的研究提供了新的候选基因，”发表在《细胞报告》杂志上的论文的资深作者德马加尔海斯博士说。

“我的观点是，物种进化出不同的花样来延长寿命，并且通过发现弓头所使用的花样，我们也许能够将这些发现应用于人类，以抗击与年龄有关的疾病。”

他补充说：“弓头的基因组是大型鲸鱼中第一个被测序的基因，因此这一新信息可能有助于揭示与大小有关的生理适应性，而我们以前无法对其进行详细研究。”

“鲸鱼细胞的代谢率比较小的哺乳动物低得多，我们发现一种涉及温度调节(UCP1)的特定基因的变化可能与鲸鱼细胞的代谢差异有关。”

“这可能使我们看到弓头鲸和其他类似生物如何以及为什么承受如此巨大的规模。”

接下来，科学家们希望繁殖出能够表达各种弓形基因的小鼠，以期确定不同基因对于长寿和抗病性的重要性。

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