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早期的生活经历产生了学习和记忆能力的选择性成熟

一组神经科学家的一项新研究表明,生命早期的经历对大脑的生物学和功能发育有影响。它的发现集中在小鼠和大鼠的变化上,揭示了学习和记忆能力可能如何变化,这取决于早期生活中个人经历的性质。

”的含义有很多,包括环境影响心理健康,教育的作用,贫困的意义,以及社会环境的影响,“克里斯蒂娜Alberini说教授在纽约大学神经科学中心的资深作者的论文,发表在《自然通讯》杂志上。

“这些结果也为潜在的治疗干预提供了希望,”Alberini和Benjamin Bessieres补充道。“通过确定大脑发育的关键时期,它们为药物、行为或其他类型的干预何时可能最有益提供了一个指标。”

一般来说,人们对学习和记忆能力发展的机制知之甚少。《自然通讯》(Nature Communications)杂志的研究试图通过大鼠和小鼠的实验,对婴儿与情景记忆(即特定事件或经历的记忆)相关的生物元素的研究过程提供新的线索。

在他们的实验中,科学家们测试了不同类型的经历是否以及如何使学习和记忆能力成熟。

在一次实验中,幼鼠和大鼠被放在一个小隔间里,同时进行轻微的足部电击(一种常用的测试环境记忆的方法)。通过把他们放回这些隔间来测试他们的记忆力;如果他们表现出犹豫,这表明他们形成了之前在隔间里的记忆。

在另一种不同的实验中,幼鼠和大鼠被暴露在一个特定的空间结构中。在这个实验中,啮齿动物对这一经历有记忆,当它们看到新地点和旧地点的组合时,它们对新地点有更多的探索,这仅仅是因为它们有探索更多新地点的自然倾向。这显示了对象位置的内存。两种类型的经验,上下文和对象位置,都存储在同一个内存系统中。

作者接着问了两个问题。

第一个问题是:学习成熟的记忆能力?

结果表明,当环境和物体定位的经历使大脑在生物学和功能层面成熟时,它确实会发生。总的来说,事实上,研究人员发现年轻小鼠和大鼠的情景经历导致了独特的生物变化,特别是海马体的成熟——海马体是形成情景记忆的关键区域。然而,他们没有在年老的老鼠身上发现同样的变化。

此外,他们发现,随着每种类型的学习,环境或物体位置,婴儿动物的行为成熟,并能长期记忆,更像年长的动物。

研究小组的第二个问题是:一种经历所产生的成熟是否发展了整个记忆系统及其所有能力?还是说成熟是有选择性的?

他们发现,由一种经验(环境)产生的成熟不会转移到另一种学习(物体位置),反之亦然,这导致他们得出这样的结论:学习和记忆能力的成熟对早年经历的类型是有选择性的。

因为在后期的情景学习中不再发生生物成熟的变化,很明显,婴儿的大脑使用独特的生物机制来形成和储存情景记忆。我们发现,这种生物成熟与记忆的功能成熟是平行的,也是必需的——也就是说,表达长期记忆的能力。

我们的研究结果表明,婴儿期的特殊经历对学习和记忆能力的个体差异有重要影响。尽管所有个体都暴露于对事实、人、物、时间和空间的普遍学习,因此必须发展由海马记忆系统处理的广泛的能力和能力,但我们的数据表明,个体的历史塑造了选择性能力的成熟。

记忆的形成对思考、未来学习、计划、决策、解决问题、反思、想象以及形成自我意识的整体能力都很重要。这意味着婴儿的学习和经历对他们以后的发展至关重要。”

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