科学家收集所有已知物种的“DNA条形码”

华盛顿(美联社) - 为了帮助购物者避免错误标记的有毒河豚和飞行员避开鸟类，联邦机构开始进入一个雄心勃勃的项目，为地球上已知的180万种物种收集DNA“条形码”。

来自近50个国家的科学家联合会正在监督建立一个由微小遗传物质构成的全球数据库。这个过程称为DNA条形码，它只需要科学家在实验室中花费几个小时，大约2美元就可以从组织样本或其他遗传物质中识别物种。

史密森学会古生物学家兼生命条形码联盟执行秘书大卫·辛德尔说，目的是建立一个全球参考图书馆 - “一种适用于所有物种的电话簿”。

“如果我知道基因序列，我可以将其作为查询提交给数据库并取回电话号码，”他说。“我可以取回物种名称。”

政府对该项目的兴趣源于各种可能的用途。

美国食品和药物管理局已经开始将其作为一种工具来捕捉危险鱼类并确认某种手术中使用的水蛭类型。5月份，美国食品和药物管理局用它来警告，如果没有正确准备，从中国标注安康鱼的货物实际上可能是一种含有致命毒素的河豚。

美国联邦航空管理局和空军希望它能帮助他们识别容易与飞机发生碰撞的鸟类。美国国家海洋和大气管理局认为它是一种跟踪商业鱼类并减少网捕获的有害物种死亡的手段。

越来越多的羽毛和其他与飞机相撞的鸟类遗骸为美国联邦航空局提供了“运行”信息，史密森学会的科学家斯科特米勒说，他是该联盟执行委员会的主席。

“他们有一个几乎完整的北美鸟类参考数据库，”米勒说。“这是他们使用的常规工具。”

在其他地方，环境保护局正在测试物种条形码，以识别昆虫和其他无脊椎动物，以指示河流和溪流的健康状况。农业部正在提供有关果蝇的遗传数据，以帮助农民控制害虫。

在试验数据库的机构中，美国环保署发现，随着它的规模增大，它越来越“越来越有用，作为识别物种的实用工具”，EPA发言人杰西卡埃蒙德说。

科学家将其称为条形码，将其与超出机器的无法辨认的超市扫描仪代码进行比较。但是对于植物和动物，扫描仪会查看DNA的四个基本构建块的特定顺序以识别物种。

用户可以免费访问由美国，欧洲和日本设施共同运营的档案遗传资料库。

到目前为止，数据库中已记录了约30,000种物种，但科学家希望在五年内达到50万种。一项为期两年的目标是对3,500种不同种类的蚊子进行测序，其中有2,800种(约80%)。

伦敦自然历史博物馆的Yvonne-Marie Linton表示，减少蚊子数量的努力归咎于多达5亿人类疟疾病例，每年100万人死亡事件一直受到错误识别责任物种的阻碍。

领导一个对蚊子进行条码化的项目的林顿说，正确识别和控制疟疾和其他蚊子传播的疾病如登革热和西尼罗河病毒是“疾病管理的关键”。

米勒说条形码“基本上会彻底改变蚊子调查和监测的方式。”

该财团由史密森尼学会自然历史博物馆赞助。它源自2003年的研究论文，其中加拿大安大略省圭尔夫大学的遗传学家保罗·赫伯特提出了一个用于识别所有物种的DNA条形码数据库。现在，史密森学会和大学分享了条形码的工作。

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