'睡眠'干细胞可以帮助大脑修复

英国Wellcome Trust / Cancer Research英国Gurdon研究所的科学家们已经在大脑中发现了一种新型的干细胞，他们认为这种干细胞在脑损伤或疾病后具有很高的修复潜力。

再生研究的一个主要目标是在损伤后有效地修复大脑，例如由于中风，阿尔茨海默病或头部创伤，疾病或衰老。大脑修复自己很差;然而，通过靶向驻留在患者大脑中的干细胞，可以在不进行手术的情况下改善修复。干细胞具有产生大脑中所有细胞的独特能力，但通常以称为静止的细胞“睡眠”形式保持无活性。静止细胞不会增殖或产生新细胞。因此，任何针对干细胞的再生疗法必须首先将它们从静止状态中唤醒。

在今天发表在“科学”杂志上的一项研究中，博士生Leo Otsuki及其主管Andrea Brand教授报告了一种新型静息干细胞(称为“G2静止干细胞”)在大脑中的发现，其具有比静止更高的再生潜力。先前确定的干细胞。重要的是，G2静止干细胞被唤醒，使大脑中的关键细胞类型 - 神经元和神经胶质 - 比已知的静止干细胞快得多，使其成为治疗设计的有吸引力的目标。

“大脑并不善于修复自己，但这些新发现的干细胞表明可能有办法提高其能力，”布兰德教授说。“这些干细胞处于休眠状态，但一旦清醒，它们就能够产生关键的脑细胞。”

通过研究果蝇(Drosophila)，作者发现了一种称为tribbles的基因，可选择性地调节G2静息干细胞。果蝇的DNA与人类的DNA有许多相似之处，使它们成为了解人类生物学的有用模型，在果蝇中也发现了60%与疾病相关的人类基因。tribbles基因在哺乳动物基因组中具有在大脑中的干细胞中表达的对应物。研究人员认为，针对tribbles的药物可能是唤醒G2静止干细胞的一种途径。

“我们发现了指导这些细胞变得静止的基因，”Otsuki补充道。“下一步是确定阻止这种基因并唤醒人体干细胞的潜在药物样分子。

“我们相信在其他器官中可能存在类似的静止干细胞，这一发现可能有助于改善或开发新的再生药物。”

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