入侵身体抢夺真菌

康涅狄格大学的研究人员最近在“自然科学报告”中记录了周期性蝉与感染它们的真菌之间的血腥而迷人的关系，劫持了它们的行为，并直接从僵尸电影中引出了一个场景。“这对我们来说是一个有趣的故事，而不是蝉，”康涅狄格州生态学和进化生物学研究员兼兼职教授约翰库利说。

尽管研究人员已经了解了大约100年的真菌，但Cooley和他的同事David Marshall，一名博士后和实验室技术员Kathy Hill已经发表了关于这种感染的新发现。

故事始于蝉的出现，大约2%至5%的人感染了一种名为Massospora cicadina的真菌孢子。尽管这种真菌感染雄性和雌性蝉，研究人员发现，在出现的早期，感染 - 此时被称为第一阶段感染 - 引起男性的奇怪行为改变，除了正常的交配行为外，它们还会表现出来。翼甩动通常只在雌性蝉中出现。

受感染的雄性蝉就像希腊神话中的警笛一样诡计;他们像女性一样轻弹他们的翅膀，引诱健康毫无戒心的男性，他们足够接近暴露于孢子，导致他们的厄运。患病的雄性也会尝试与未感染的雌性交配，将它们暴露于更多的孢子中。

感染导致昆虫的腹部变得膨胀，因为它充满了粉状的白色真菌孢子，最终到达完全破裂或脱落的程度。当腹部脱落时，生殖器就会随之丢失 - 但这并不能阻止蝉从他们渴望交配的过程中消失。

被最初感染的蝉传播的孢子感染的蝉表现出所谓的第二阶段感染，在第一阶段感染后出现相同的感染周期，在某些情况下尽管缺乏生殖器和大部分腹部感染仍然正常，无论走到哪里都喷出孢子。

真菌的工作已经完成，孢子已经传播并准备好感染后代。

越来越多的研究

Cooley说，在其他物种中已经观察到对寄生虫或真菌的类似感染的研究，例如在甲虫，果蝇甚至哺乳动物中，并且在过去10年左右的时间里导致了越来越多的文献。

在蝉感染中，Cooley说，“这种现象是最终的进化性军备竞赛，宿主因为它们被灭菌或在进化上与真菌无关而为了传播孢子而失败。”

他预计，随着这些军备竞赛的更多细节被揭露，这一研究领域将在未来几年继续升温。

这种类型的研究必须在现场进行，并且很难预测真菌存在于何处。研究这些不幸蝉的最佳地点几乎是偶然发现的。正如Cooley解释的那样，“我会开车并说'圣烟，这个地方有很多死蝉。发生了什么事?'”

他说，这种劫持真菌的发现是基础科学研究和观察重要性的一个很好的例子，并可能最终导致科学突破。

“基础研究有时并不是非常令人兴奋，它可能会在很多地坐着看虫子，”他说。“你从来没有真正知道收益和应用会是什么。但是基础研究可能会导致某人有'啊''时刻。也许这会导致新的生物控制，也许这种真菌会分泌一些东西来改变新陈代谢或神经行为。我们必须看看它的去向。“

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