一篇新论文指出，孕妇可以通过在怀孕的头几个月中随着蚊子活动的季节性下降而预防感染蚊子传播的寨卡病毒。该论文首次表明，在许多受寨卡病毒流行影响的国家中，妇女仍然可以安全地寻求母亲，而不是完全放弃怀孕。

自2015年以来，加勒比海，中美洲和南美洲的几个国家一直在流行寨卡病毒病或寨卡热，在成年人中会引起轻度发烧。由于该疾病与流产和先天缺陷有关，例如小头畸形和脑畸形，因此，许多受影响国家的妇女被敦促避免怀孕，直到可以治疗该病毒为止。不存在Zika治疗或疫苗。

但是，根据7月28日发表在《PLOS Biology》杂志上的观点，寨卡病毒(像其他蚊子传播的疾病一样)可能对其主要携带者埃及黄热蚊(Aedes aegypti)的繁殖周期敏感。在热带地区，干旱季节的降雨和蒸发使昆虫无法获得繁殖所需的充足的积水，因此在干旱季节，蚊子的数量和繁殖力会下降。因此，引起叮咬的雌性蚊子不愿以它们需要的血液为食，以支持产卵。

普林斯顿大学研究疾病季节性的论文作者米卡埃拉·马丁内斯(Micaela Martinez)认为，这段低蚊子活动或“低谷”时期可以为寨卡省受灾国家的妇女提供一个安全怀孕的窗口。她确定，在怀孕的前20周内随着蚊子活动时间的延长，可以大大减少寨卡病毒传播的机会。现有数据表明，在怀孕的头几个月中，胎儿最容易患寨卡相关的先天性缺陷。

马丁内斯使用各个国家的过去出生数据，估计计划生育的季节性受孕者中仅有3%可以预防成千上万与寨卡相关的先天性缺陷。在波多黎各，每年大约可减少1000例分娩，在巴西每年可减少88,000例。

“而不是告诉这些国家的妇女不要怀孕，如果我们利用这样一个事实，那就是如果在蚊子较少的一年中怀孕的时候可以避免这种病毒呢?” 马丁内斯说，他是普林斯顿大学生态与进化生物学系的博士后研究员，也是伍德罗·威尔逊公共与国际事务学院的附属机构。

“所有其他动物都要安排繁殖时间以适应有利的环境条件。我们为什么不能呢?” 她说。“蚊子是季节性的，大多数人都知道，但是在预防感染方面我们往往不会考虑。”

马丁内斯(Martinez)开发了一种计算机软件程序，地方政府，医护人员或科学家可以使用该程序在日历周之前确定本地区安全受孕的机会窗口。一旦她们将自己所在地区的蚊子活动数据(或寨卡病毒传播数据)输入该程序，它将为女性计算理想的受孕时间。

寨卡病毒属于黄病毒属，与许多蚊媒疾病有关，例如西尼罗河病毒，黄热病和登革热。据马丁内斯报道，这些病毒的流行与埃及伊蚊的繁殖季节的高峰和低谷相吻合。

马丁内斯(Martinez)回顾了波多黎各(Puerto Rico)在2013年爆发的登革热感染期间获得的数据，并将其与几年前收集的月度蚊帐数据进行比较。她发现，四月份登革病毒感染的低点反映出血液充血的女性蚊子的低谷。然而，感染的最高点与十月至十二月之间记录的蚊子活动高峰平行。

圣母大学生物科学助理教授亚历克斯·帕金斯(Alex Perkins)表示，与其他蚊子种群(特别是控制蚊子)一起采取措施，与蚊子种群协调概念可能最有效。

珀金斯说：“媒介控制实质上是我们目前抵抗Zika病毒的唯一工具，在一年中的某些时候(或在某些人群中)更加积极地进行，可能会与此处提出的受孕时间的改变发生相互作用。” ，谁熟悉这项研究但没有参与其中。

珀金斯说，在马丁内斯提议的计划得以实施之前，需要更多的寨卡病毒季节性证据。但是，如果这种方法确实有助于预防寨卡病毒病，那么它可能会导致人们更加了解如何使用季节性周期更广泛地与疾病作斗争。

珀金斯说：“观察者可能需要更多时间才能看到寨卡病毒传播的可预测季节性的清晰证据，并更好地了解其驱动因素，”珀金斯说。

他说：“也就是说，寨卡病毒的季节性流行越频繁，人们就越会认真考虑诸如此处提出的策略之类的策略。” “通过进一步的研究，本文提出的想法可以告诉我们很多有关传播季节性知识可以在多大程度上用于我们的优势，以最大程度地降低脆弱人群中严重疾病的风险。”

马丁内斯说，按季节计划的受孕可以帮助增强生活在不确定和恐惧环境中的妇女的能力。她说，与在可预见的将来避免怀孕相比，它提供了一种在他们控制范围内且更可行的选择。马丁内斯说，一旦怀孕，拉丁美洲的妇女将面临世界上流产方面最严格的限制。

马丁内斯说：“我认为女人很害怕。” “这是一种通过赋予妇女选择权来增强妇女能力的方法。尽管可能难以实施与蚊子淡季相匹配的怀孕时间，但总比告诉妇女在接种疫苗之前不要怀孕要好得多。

她说：“拉丁美洲妇女需要一些社会解决方案，而这些社区足够强大，可以帮助实现类似的目标。” “除非有疫苗，否则真的没有其他选择。”