研究人员在巴拿马观察新型蝙蝠行为

幼鸟学会飞翔。婴儿哺乳动物从牛奶切换到固体食物。婴儿蝙蝠，如有翅膀的哺乳动物，在从婴儿到飞行青少年的过渡期间同时进行。根据史密森尼热带研究所(STRI)的研究人员的一份新报告，他们研究彼得斯的帐篷制作蝙蝠(Uroderma bilobatum)，母亲用他们的前臂刺激他们的年轻人，也许鼓励他们进行誓言和断奶。

在世界上1,300多种蝙蝠物种中，这个关键过渡期的细节仅为少数人所熟知。“我们的研究突显了我们对这些神奇生物的秘密生活知之甚少，甚至与母亲和婴儿之间的关系一样重要，”康斯坦茨大学和马克斯普朗克鸟类学研究所的硕士生Jenna Kohles说。在Dina Dechmann教授的指导下。Kohles在STRI博士后Teague O'Mara的监督下做了这项研究的田径工作，当时她是克莱姆森大学的本科生。

帐篷制作蝙蝠剪断并折叠巨大的热带植物叶子，为2至50人的团体创造帐篷作为庇护所。他们还在人类建造的热带平房的轻微倾斜的屋檐上定居，以防雨淋。他们的栖息地不仅保护繁殖蝙蝠免受这些因素的影响，而且还可以作为个人信息中心，让个人从其他蝙蝠那里了解他们最喜欢的食物成熟无花果的位置。

“Jenna Kohles和她的团队密切观察了野外帐篷制作蝙蝠的殖民地，并在巴拿马Gamboa的30多个房屋的屋檐下监视了近一整年的栖息地，”她的STRI顾问，工作人员科学家Rachel Page说。“珍娜在相机上捕获了蝙蝠的分娩，随后监测并量化了母鼠间相互作用的变化。”

科勒斯决定幼犬是独自一人还是与母亲一起哺乳，哺乳或不哺乳，从一个位置转移到另一个位置，拍打或休息。她记录了侵略性和其他社交互动，并注意到母亲们养育他们的幼崽。与她的同事一起，她还捕获了栖息蝙蝠以记录它们的质量，前臂长度，性别和栖息地点，以查看该物种的幼崽是否像其他热带物种报告的那样快速生长，并将尺寸变化的时间与行为变化进行比较。

其他小型哺乳动物如老鼠一次生下六个以上婴儿的窝，但蝙蝠通常一次只生一只小狗，因为母亲在前后飞行时都必须支撑婴儿的所有体重它诞生了。

“尽可能长时间地继续哺乳并由母亲照顾是符合幼犬的最佳利益的。但这对母亲来说是一个很大的负担，因此它们会促使幼仔变得独立，”科勒斯说。“对于许多哺乳动物来说，这会导致母亲 - 后代冲突，通常包括侵略。但这些蝙蝠似乎没有攻击性地完成这种过渡，这些前臂轻推可能在这里发挥重要作用。这就是为什么我们很高兴看到这一点新颖的行为。

“作为唯一的飞行哺乳动物，蝙蝠有许多独特的生活史特征，”科勒斯继续说道。“小狗必须快速成长。现在我们正在了解幼崽和母亲用来应对这种快速转变的具体行为。而且它们和蝙蝠本身一样独特。”

蝙蝠幼崽的手臂长得比其他身体快。有了这些大前臂，幼犬可以在母亲的帮助下学习几夜。尽管Kohles和她的团队只能直接观察栖息地中的行为，但他们发现了一些证据，证明幼崽在学习飞行时被取回并被母亲带回栖息地。

“对蝙蝠的行为发展知之甚少。珍娜的研究是朝着填补我们对蝙蝠发育的理解填补空白的一步，”佩奇说。

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