茄子如何成为亚洲人基因组和大象讲述了这个故事

直到最近，茄子的进化环境还很不为人知。历史文献和遗传数据表明，茄子首先在亚洲驯化，但其大多数野生亲属来自非洲。来自伦敦自然历史博物馆(NHM)和芬兰(赫尔辛基大学)的研究人员设法获得了关于茄子及其直系亲属起源的第一个得到充分支持的假设。

在“美国植物学杂志”上发表的一项研究中，来自伦敦自然历史博物馆(NHM)和芬兰自然历史博物馆赫尔辛基大学的研究人员对茄子和与茄子直接相关的22种物种进行了测序。。通过比较plastome DNA序列，他们希望揭示茄子及其野生近缘种的进化历史。该团队获得了关于茄子及其野生亲属起源的良好支持假设，并展示了单一事件如何产生两个谱系，一个包含非洲物种群，另一个包含驯化茄子的野生祖先。

“茄子组中几乎所有物种都栖息在低地大草原和或多或少的干旱栖息地;有些物种在非洲非常普遍。我们的结果表明，在过去两年中，该群体的分布范围急剧扩大。百万年，“该论文的第一作者，Xavier Aubriot说。

茄子的历史一直不为人知

茄子(Solanum melongena)是一种物种，是茄属(Solanaceae)内的巨型茄属(Solanum)(约1,400种)的成员。茄果还占其他两种全球重要的粮食作物，番茄和马铃薯。但与这些新世界作物相比，茄子来自亚洲。历史文献和遗传数据表明，茄子首先在中国和印度地区驯化。然而，直到最近，分类学家才解决了与栽培茄子有关的野生物种的状况 - 令人惊讶的是，其中很多都出现在非洲的大草原上。

“了解一个群体的进化历史取决于使用像NHM这样的博物馆收藏品的详细研究，”自然历史博物馆的Sandra Knapp说。“解决野生物种的身份使我们能够找出它们发生的地方，从而使我们能够深入研究决定其现状的因素。”

该团队发现，包含茄子亲属的组织大约在两百万年前起源于非洲东北部。然后植物向东分散到亚洲热带，向南分散到南非和西非。在亚洲热带地区，分散事件引发了一种科学家称为茄属(Solanum insanum)的物种。来自这种野生物种的种群后来茄子被驯化了。令研究人员感到震惊的事实是，该集团在亚洲的分散似乎是由于从非洲北部到亚洲热带地区的单一扩散事件，而不是从非洲到亚洲的线性逐步扩张。

解释目前非洲茄子亲属的广泛分布情况

茄子的一些非洲野生近缘种的分布非常广泛 - 从非洲大陆的东部，从肯尼亚到南非，发生了茄属(Solanum campylacanthum)。在调查可以解释这种模式的因素的过程中，结果发现这可能与种子的分散有关。非洲大象和黑斑羚，无论是非洲大草原的居民，还是包含大陆的历史分布范围，都知道吃水果并驱散这些野生茄子亲属的种子。如果今天非洲大象的范围因人类活动而大幅减少，野生茄子的亲属也可能遭受痛苦。“自然历史，赫尔辛基大学。

“这项研究实际上是深入分析的第一步，”Aubriot说。“许多重要问题仍有待研究 - 茄子组如何到达热带亚洲?早期人类和野生茄子亲属之间是否存在相互作用?茄子从其野生祖先Solanum insanum驯化过程中涉及哪些因素?我们是现在正在努力获得一个大大改进的采样和新的数据来源，以更多地了解茄子的复杂和有趣的起源。“

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