在最小的动物中基因组分析揭示了新物种和新属

根据7月31日在迈克尔·艾特尔(Michael Eitel)的开放获取期刊PLOS Biology上发表的一项新研究，显然相同的海洋动物称为placozoans，一度被认为属于单一物种，它们的基因组实际上属于不同的属。德国慕尼黑Ludwig-Maximilians-Universität(LMU)的GertWörheide及其同事。他们使用的基因组方法可能适用于缺乏物理上不同特征的其他非常小的动物群，包括螨虫和线虫。

Placozoans是一种长度为1毫米的海洋动物，遍布世界各地的温带和热带水域。它们没有有组织的组织，没有神经元，也没有左右对称性。由于没有物理特征来区分不同的群体，它们直到现在被归类为单一物种Trichoplax adhaerens。但是对单个基因的研究揭示了不同种群的placozoans中的显着遗传多样性，表明它们可能在遗传上存在分歧，尽管形态上保持相同。

为了探索这种可能性，作者对称为H13的placozoan谱系的基因组进行了测序，之前的研究表明，它与所谓的H1谱系远远相关，后者的核基因组先前已被测序。它们进行多级比较在一个所谓的“taxogenomics”的方法这两个基因组之间的，包括基因的染色体内的物理位置的对比，重复基因的分析，套官能比较基因，和跨门比较遗传距离对各种分类水平的影响。

他们发现基因组的重排在H1和H13之间是常见的，并且基因重复(通常是适应不同环境的基础)可能在分离两组中起到重要作用。基于基因组差异的程度，作者提出将H13命名为Hoilungia hongkongensis，使其成为新的placozoans属中的第一个物种。

“在原生动物和其他小动物中缺乏经典的形态差异导致了它们在基因组水平上的分类学多样性的低估，”Wörheide说。“我们的分析方法很可能有助于揭示其他类群的类似多样性，这些类群缺乏形态上与众不同的特征，如桡足类，轮虫，螨虫和线虫。”

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