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研究揭示了蚂蚁产生的抗生素

2019-04-28 11:25:32 • 来源：

像人类一样，蚂蚁会对付疾病。为了处理导致这些疾病的细菌，一些蚂蚁会产生自己的抗生素。一项新的比较研究发现了一些使用强效抗菌剂的蚂蚁物种 - 但发现40%的蚂蚁物种似乎没有产生抗生素。该研究有关于寻找可用于人类的新抗生素的应用。

研究揭示了蚂蚁产生的抗生素

亚利桑那州立大学助理研究教授，北卡罗莱纳州立大学前博士后研究员，该研究的主要作者克林特·潘尼克说：“这些研究结果表明，蚂蚁可能成为新抗生素的未来来源，以帮助对抗人类疾病。”

“我们看到的一个物种，小虫蚂蚁(Solenopsis molesta)，对我们测试过的任何物种都有最强大的抗生素作用 - 直到现在，还没有人表明他们使用了抗菌剂，”Adrian Smith说道，该论文的作者，北卡罗来纳州立大学生物科学助理研究教授，NC自然科学博物馆进化生物学和行为研究实验室负责人。

在这项研究中，研究人员测试了与20种蚂蚁物种相关的抗菌特性。他们通过使用溶剂去除每个蚂蚁体表面上的所有物质来做到这一点。然后将所得溶液引入细菌浆液中。所述的生长的细菌中的浆液，然后进行比较细菌在一个生长对照组。

如果含有蚂蚁溶液的浆液中的细菌比对照组生长得少，则意味着抗菌剂起作用。例如，含有窃贼化合物的浆液完全没有细菌生长。

研究人员发现，20种蚂蚁中有12种在其外骨骼上含有某种抗菌剂 - 包括一些物种，如小偷蚂蚁，以前没有这样做过。但是八种蚂蚁物种似乎根本没有使用抗生素。或者，至少，其外骨骼上的任何抗微生物剂对研究中使用的细菌都无效。

史密斯说：“寻找携带强效抗菌剂的物种对于那些有兴趣寻找可以帮助人类的新型抗生素的人来说是个好消息。”“但是，如此多的蚂蚁物种对微生物病原体几乎没有化学防御的事实也很重要。”

这是因为长期以来，传统观念认为大多数(如果不是全部)蚂蚁物种携带抗菌剂。但这项工作表明传统智慧是错误的。

“我们认为每种蚂蚁都会产生至少某种类型的抗菌剂，”Penick说。“相反，似乎许多物种已经找到了替代方法来预防不依赖抗菌药物的感染。”

史密斯说：“并非所有蚂蚁都使用抗菌药物这一事实凸显了我们寻找物种的重要性，这些物种实际上对生物医学研究有希望。”

“例如，小虫蚂蚁与红色进口火蚁(Solenopsis invicta)密切相关，它以其毒液的抗菌特性而闻名。但在我们的研究中，我们发现小虫蚂蚁对细菌更有效。与火蚁相比，同一属中可能还有其他物种因其抗菌效力而值得研究。“

研究人员警告说，这项研究是第一步，而且这项研究确实有局限性。例如，研究人员在他们的测试中只使用了一种细菌剂，这意味着每种物种如何对抗其他细菌并不清楚。

“接下来的步骤包括测试蚂蚁物种对抗其他细菌;确定哪些物质产生抗生素效应 - 以及蚂蚁是否生产它们或在其他地方获得它们;以及探索蚂蚁用来抵御细菌病原体的替代策略，”史密斯说。

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