研究小组运用埃博拉病毒基因测序方法阐明了拉沙热的传播

去年与埃博拉疫情作斗争的科学家们利用基因测序的力量来解锁致命病毒的秘密，现在他们正在为类似的，更普遍的疾病-拉沙热做着同样的事情。

由哈佛大学的帕迪斯·萨贝蒂(Pardis Sabeti)领导的国际研究小组对从非洲患者身上收集的数百种拉沙热样本的基因组进行了测序，发现与埃博拉病毒不同，埃博拉病毒通常通过人与人之间的传播而传播，而拉沙斯病例则主要通过与被感染的啮齿动物。这项研究在8月13日发表在Cell上的一篇论文中进行了描述。

“使用埃博拉病毒，您将发生最初的溢出事件，然后您将形成一个稳定的人对人传播链，”博德研究所前博士后研究员，现为斯克里普斯研究所助理教授克里斯蒂安·安德森说。“大多数新埃博拉患者都从其他患者中感染该疾病，因此需要重点放在隔离上，以打破这一链条。

“但是对于拉萨来说，情况就大不一样了。”他继续说道。“我们发现每位进入的患者都是新的外溢事件。因此，我们看到的每位拉萨患者，我们都相信……是从啮齿动物储库中感染的。”

结果，阻止一种疾病传播的有效措施对另一种疾病无效。

他说：“当您观察临床症状时，它们非常相似，但是病毒本身却完全不同，它们的行为方式也不同……因此，我们的干预方式也有所不同。” “在拉萨，我们的重点应该放在防止溢出事件上。”

该团队于几年前开始在Lassa上开展工作，开发了一些技术，尤其是对病毒基因组进行测序以了解其传播方式的概念，从而为埃博拉病毒研究奠定了基础。

Andersen说，在研究发现选择信号表明人类可能已经对该疾病产生了遗传抗性之后，Sabeti实验室对拉萨的兴趣就开始了。

他说：“当病人进来拉萨时，会抽取血样用于诊断。” “我们采用剩下的任何方法，并开发出方法对病毒进行测序并分析结果。”

在这些结果中，有些令人吃惊，特别是某些人可能在出现症状之前很早就被拉萨感染的想法。

安德森说：“有数据表明，某些人(可能占我们患者的5%)携带这种病毒已有几个月而不是几周了。”

安徒生说，这种看似免疫力可能与先前的感染有关。由于较早的感染产生了针对这种疾病的抗体，因此患者的免疫系统最初会抵抗再感染。然而，最终，病毒中的突变可以使其逃逸抗体，从而使其复制并引起疾病。

研究人员希望能够更好地理解这一过程，安徒生表示，这部分是通过与临床医生合作来确保将其数据用于诊断和开发可能的Lassa疫苗。

安德森说：“本文显示的一件事是拉萨非常多样化。” “在尝试开发任何疫苗时，我们都需要考虑这一点。从遗传角度看，塞拉利昂的拉萨与尼日利亚的拉萨有很大不同，因此我们可能需要考虑针对特定国家的疫苗策略。”

安德森说，显而易见的是，基因测序是抵抗疾病的强大新武器。

他说：“我们不再猜测，我们正在寻找硬数据。” “ 基因测序的出现使我们能够检测这些病毒的存在，而且还可以了解它们的传播方式，传播方式以及随着时间的变化。”

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