研究人员确定了区分哺乳动物和其他动物的基因

哺乳动物与其他脊椎动物的区别是什么?来自德尔玛医院医学研究所(IMIM)的研究人员一直试图与Universitat Pompeu Fabra(UPF)的研究人员合作回答这个问题。为此，他们分析了68种哺乳动物的测序基因组，并鉴定了仅在这些动物中发现的6,000个基因家族。这些基因在哺乳动物之外没有同源物。在人类中，估计它们代表了编码蛋白质的基因的2.5%。该研究发表在“ 基因组生物学与进化 ”杂志上。

Villanueva-Cañas博士说，这项工作的目的是“了解哪些基因将哺乳动物定义为一类。换句话说，哪些基因仅在这一组中发现。” 他设计了一套程序，可以比较68种哺乳动物的基因组。这些包括智人和其他灵长类动物，以及其他哺乳动物，包括伊比利亚ly .. 根据这些数据，他生成了大约6,000个哺乳动物专有基因家族的目录。与此同时，他根据他们所在的物种为他们指定了可能的起源年龄。他还尝试使用来自不同组织的表达数据(RNA测序)，查看它们在何处以及如何表达以及检查它们是否产生蛋白质的蛋白质组学数据来弄清楚这些基因的作用。

这些基因中的一些具有从头起源，并非来自预先存在的基因的重复。从头发基因对于在进化过程中获得新功能非常重要，正如Albà博士领导的另一项研究所证明的那样(“ 人类和黑猩猩中的de novo基因的起源 ”，发表于Plos Genetics)。这项新研究确定了其中一些基因的功能，这些基因与皮肤的结构有关，以及为什么它与例如爬行动物以及哺乳动物乳腺特征中涉及的其他基因不同。他们还发现了抗菌肽，它们参与机体对病原体的防御。

研究人员说，他们发现的基因很短，通常只有少数组织。Albà博士说：“这样的研究有助于我们了解新基因在进化过程中是如何形成的，以及它们是否在生物体适应环境中发挥重要作用。编目哺乳动物基因是了解它们功能的第一步。它让我们更接近定义一组起源于其演变开始的部分，这些部分对于所有部分或其某些子组是共同的。“

Villanueva-Cañas博士说：“我们仍然不知道基因的重要部分的功能，因此有必要努力表征它们。” 这是在研究期间发现的一种情况(神经抑制素)，其在大脑发育中起着迄今未知的作用。

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