信号通路导致癌细胞凋亡

激活素是参与许多重要生物学功能的蛋白质，包括月经周期，新陈代谢，体内平衡，免疫反应，伤口修复和内分泌功能的调节。在今天发表于发育细胞的一项研究中，研究人员表明，当激活素B及其受体ALK7由癌细胞表达时，它们可形成“屏障”，不仅可以阻止它们形成新的肿瘤，还可以防止它们转移。

研究人员研究了胰腺神经内分泌肿瘤或乳腺癌小鼠的ALK7信号通路。他们发现当受体被激活素B激活时，癌细胞通过称为细胞凋亡的过程而死亡。相反，阻断ALK7激活使癌细胞逃避死亡并成功转移到各种器官，例如肝脏，肺和脑。癌细胞逃避活化素B / ALK7'屏障'的方式是通过下调活化素B或ALK7。

此外，该研究还表明，ALK7的存在与包括乳腺癌在内的各种癌症患者的无复发生存期延长相关。值得注意的是，相对较高水平的ALK7表达也与乳腺癌患者中转移变得明显之前的较长时期相关。“这项研究强调了细胞凋亡是肿瘤发生的重要障碍，并且癌细胞的逃避是癌细胞在恶性肿瘤和转移过程中的一个重要标志，”资深作者Douglas Hanahan说。

“阐明癌细胞如何克服自然的各种'安全检查点'以预防恶性肿瘤是了解肿瘤生物学和疾病发病机制的重要一步，”第一作者Iacovos Michael说。

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