脊柱植入物有一天可能使瘫痪患者恢复站立行走的能力

Mushahwar在艾伯塔大学(University of Alberta)花费了二十多年的大量工作，但加拿大功能恢复研究主席仍然致力于帮助人们再次行走的梦想。多亏在她的实验室中率先开发出了一种电动脊柱植入物，并致力于绘制脊髓图，该梦想可能在未来十年内成为现实。

由于受伤的脊髓回缩，这不仅仅是重新连接电缆的问题。需要三项艰巨的壮举。您必须翻译大脑信号。您必须找出并控制脊髓。而且您必须让双方再次交谈。

人们倾向于认为大脑会做所有的思考，但是穆沙瓦尔(Mushahwar)说，脊髓具有内置的智力。复杂的运动和感觉网络链调节着从呼吸到肠子的一切，而脑干的贡献基本上是“走!”。和“更快!” 您的脊髓不仅仅是在运动肌肉，它还能使您步态自然。

其他研究人员尝试了不同的途径来恢复运动。通过将电脉冲发送到腿部肌肉，可以使人们再次站立或行走。但是这种效果严格来说是机械的，并不是特别有效。Mushahwar的研究集中在使用微型脊柱植入物在严重受伤后恢复下身功能。像头发一样的电线深入到脊髓灰质中，发送电信号以触发已经知道如何完成艰苦工作的网络。

在《科学报告》的一篇新论文中，该团队展示了一张地图，以识别脊髓的哪些部分触发了臀部，膝盖，脚踝和脚趾，以及将动作组合在一起的区域。这项工作表明，脊椎图谱在整个动物谱图中都非常一致，但是在进行人体试验之前还需要做进一步的工作。

转移到人类临床环境的意义是巨大的，但必须跟随动物需要做的进一步工作。能够控制站立和行走的姿势可以改善骨骼健康，改善肠和膀胱功能，并减少褥疮。它可以帮助治疗心血管疾病-脊髓患者的主要死亡原因-同时增强心理健康和生活质量。对于那些脊椎损伤较轻的人，植入物可能是治疗性的，而无需花费数月的艰苦的物理疗法，而这种疗法的成功有限。

Mushahwar说：“我们认为，椎管内刺激本身将使人们开始行走的时间越来越长，甚至可能更快。” “这本身就是他们的疗法。”

进步可以以惊人的速度发展，但往往令人发指。

Mushahwar说：“过去20年来，神经科学领域的知识激增。” “我们处于人与机器融合的边缘。”

鉴于增量资金和研究的性质，此类进展的现实时间表可能接近十年。

Mushahwar是SMART网络的主管，该网络由100多名A和A的科学家和学习者组成，他们有意打破纪律孤岛，以思考解决神经损伤和疾病的独特方法。这意味着要与精神病学部门的神经科学家Kathryn Todd和生物化学家Matthew Churchward等研究人员合作，创建三维细胞培养物，以模拟电极的测试。

下一步是对硬件进行微调-使植入式刺激器小型化-并确保加拿大卫生部和FDA批准进行临床试验。先前的研究解决了将大脑信号和意图转化为对椎管内植入物的命令的问题。然而，第一代脊柱内植入物将需要患者控制步行和运动。未来的植入物可能包括与大脑的连接。

这是穆沙赫瓦尔几十年前的目标。除了现在，这不再是一个可笑的想法。

穆沙赫瓦尔说：“想象未来。” “一个人只是认为并且命令传递到了脊髓。人们站起来走路。这是梦想。”

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