蛋白质突变影响呼吸道病毒的传播和毒力

魁北克研究人员发现，冠状病毒蛋白的突变会减慢病毒在中枢神经系统中的传播并降低其神经毒性。这是首次在冠状病毒家族中观察到这种现象，冠状病毒家族引起三分之一的普通感冒，也被怀疑与神经系统疾病(例如多发性硬化症，阿尔茨海默氏病和脑炎。这项发现刚刚发表在著名的《PLoS Pathogens》杂志上，是在INRS-Armand-Frappier研究所的神经免疫病毒学实验室完成的。

在分析来自人类冠状病毒感染患者的60多种人类呼吸道样品时，研究人员发现S蛋白发生了重要的突变，从而改变了病毒感染神经细胞的能力。突变与病毒毒力的程度有关。

“我们注意到蛋白突变不会影响病毒感染中枢神经系统的能力，但是突变病毒的致病性和神经毒性较小，这可能是由于这种作用导致了从神经元到神经元的传播方式改变的结果。称为原蛋白转化酶的细胞蛋白可以改变病毒蛋白的结构。”首席研究员皮埃尔·塔尔伯特(Pierre Talbot)教授解释说。“在这些条件下，冠状病毒可以更容易引起持久中央神经系统感染，在病毒学，这种现象被称为触发某些慢显影神经学病症或加重神经系统疾病 ”

这些结果使人们有可能更好地了解持续性冠状病毒感染是如何发生的，并可能有助于预防人类相关神经疾病的发展。

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