研究人员确定蛋白质靶标以阻止柑橘树病

佛罗里达大学的研究人员可能更接近于寻找一种治疗黄龙病或柑橘绿化的疾病，这种疾病一直在摧毁该州的柑橘树。在本周发表于美国微生物学会开放获取期刊mSphere的研究报告中，调查人员描述了从亚洲柑橘木虱中的一种细菌中鉴定出一种小蛋白质 - 这种飞行昆虫以树上的食物传播疾病 -可以“交谈”，转移到昆虫体内的另一种细菌，使第二种细菌中含有病毒物质的所谓“原噬菌体基因”沉默，有助于防止可能对两种细菌都有害的昆虫免疫反应。

来自Wolbachia细菌的蛋白质可以作为开发喷雾处理以保护树木免受木虱的潜在目标，并且可能有助于树木本身抵御细菌入侵，高级研究作者Dean W. Gabriel博士说。，盖恩斯维尔佛罗里达大学植物病理学教授。Wolbachia是一种天然细菌，占所有昆虫种类的60%。(图片：橘子上的柑橘绿化病，维基媒体公共)

“在这种情况下，一种细菌通过关闭对昆虫宿主生存的潜在威胁来帮助生活在木虱内的整个细菌群落，”加布里埃尔说。

加布里埃尔及其同事一直在寻找中断柑橘绿化的方法，柑橘绿化是一种疾病过程，当携带木虱但未受到被称为Candidatus Liberibacter的细菌影响的健康树木进食时，会将这种细菌注入树木的韧皮部，这是一种通常用于运输的管状系统从植物叶子到其余部分的光合作用过程中产生的糖。加布里埃尔说，这种细菌在植物移动时会抑制植物的防御力，“它就像一个狡猾的小偷偷偷溜进去。”他说，它会影响树木从树根到枝条，并且有一个很长的潜伏期：“当一棵树上发现疾病时，整个树林都被彻底侵染，更难以治疗。”

柑橘绿化导致树木严重下降 -叶片变成斑点，斑驳的黄色，产生的果实较小并且具有异味，并且果实产量大大降低。加布里埃尔说，这种疾病在过去10年左右摧毁了佛罗里达州。因此，该州的柑橘总产量在过去六年中下降了约60%。科学家一直在拼命寻求治愈方法。

在一系列实验室实验中，Gabriel的研究小组发现，当用木虱提取物处理时，有助于驱动Candidatus细菌传播的蛋白质的表达被抑制。进一步研究这一过程后，他们发现了一种蛋白质片段，该片段由Wolbachia菌株编码并分泌到昆虫中。这种蛋白质可以在昆虫体内进入Candidatus细菌，引起绿化，将自身与通常会促进原噬菌体活动的遗传区域结合，并抑制这些基因。

Gabriel的小组获得了美国农业部的资助，用于培养培养的Candidatus Liberibacter细菌，这一过程一直很困难，因为一旦从宿主身上移除，这种细菌就会在历史上自我毁灭。现在已经确定了一种蛋白质靶标，它可以在商业上合成并添加到培养基中，其中细菌可能更容易生长，Gabriel说。

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