研究人员发现了肝病治疗的新药靶点

昆士兰大学团队参与的国际研究合作确定了慢性肝病的可能药物靶点。

来自昆士兰大学分子生物科学研究所(IMB)的Matt Sweet教授和Divya Ramnath博士与该研究的资深作者，来自洛杉矶Cedars-Sinai的Ekihiro Seki博士一起，研究了与慢性肝病进展相关的基因。

Ramnath博士说，他们帮助确认一种名为透明质酸(HA)的分子，用作肝脏疾病的标志物，也在疾病进展中起作用。

“血液中HA水平的测试可以表明患者肝脏疾病的严重程度，但到目前为止，它在疾病进展中的确切作用尚未完全了解，”Ramnath博士说。

“使用来自昆士兰大学医学院的伊丽莎白鲍威尔教授提供的临床样本，我们能够证实，在患有晚期疾病的患者中，一种能使HA升高的酶。

“这意味着它不仅仅是一个标记，它现在是一个潜在的药物目标。”

慢性肝病正在达到流行病的比例，世界上有30%的人在肝脏中出现脂肪，称为非酒精性脂肪性肝病(NAFLD)。

一部分NAFLD患者发展为更严重的疾病，称为非酒精性脂肪性肝炎(NASH)。

“NAFLD可以通过改变饮食来减缓，但如果不治疗，恒定的肝脏损伤和炎症可导致与肝硬化和肝癌相关的病症。

“目前没有药物可以治疗某些形式的慢性肝病，因此迫切需要新的药物靶点，”Ramnath博士说。

Sweet教授表示，现在可以理解，HA分子的短形式可以产生免疫反应，引起炎症并增加疾病的严重程度。

“与来自Cedars-Sinai的Seki博士一起工作非常有益，他已经证明，如果小鼠的HA产生被抑制，疾病的严重程度会降低，”他说。

“这项国际合作提高了我们对这种复杂和流行疾病的认识，这项研究的结果可能最终提供了制定急需治疗的策略。”

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