化石可能是最早已知的多细胞生命

研究人员周一表示，在南非偶然发现的化石可能是迄今为止发现的最古老的12亿年前的真菌，改写了这些生物的进化故事，这些生物既不是动植物也不是动物。

他们在“自然”杂志上报道说，如果被证实为真菌和多细胞，这24亿年前的微观生物 - 细长的细丝像扫帚一样被捆绑在一起 - 也可能是人类所属生命分支中最早的已知标本。生态与进化。

到目前为止，真核生物的第一个化石痕迹 - 包括植物，动物和真菌在内的“超级大国”，而不是细菌 - 仅仅19亿年前。

地球本身大约有46亿年的历史。

研究人员表示，南非北开普省地下800米(2,600英尺)的化石气泡中发现的古老真菌样生命形态，不仅因为它们的年龄而且是它们的起源。

长期以来人们一直认为真菌首先出现在陆地上，但新发现的生物在古老的海底生活和繁衍生息，隐藏在火山岩的裂缝中。

共同作者，澳大利亚本特利科廷大学地质学教授Birger Rasmussen解释说，没有人在寻找它们，他正在研究Ongeluk组的熔岩样本，以确定它们的年龄。

它尖叫着'生命'

“我的注意力集中在一系列石化气泡上，当我增加显微镜的放大倍数时，我感到震惊，”他回忆道。

他在电子邮件中写道，这些气泡“充满了数百种精致保存的细丝，只是尖叫'生命'。”

拉斯穆森意识到周围的熔岩不像以前认为的那样有22亿年的历史，但是已经有24亿年的历史了。

额外的2亿年是重要的，因为它跨越了地球历史上的一个关键门槛，称为大氧化事件 - 一股快速和大量的氧气涌入大气层。

这个新约会意味着这些真菌般的生物不仅生活在一个没有光的黑暗和洞穴世界，而且还缺乏氧气。

“这将对真核生物和真菌的早期祖先的生活方式产生巨大影响，”拉斯穆森补充说。

多年来，真菌与植物分组或误认为是植物。直到1969年他们才与动物和植物一起正式授予他们自己的“王国”，尽管他们的特征在很久之前就得到了认可。

酵母，霉菌和霉菌都是真菌，许多形式的大型蘑菇状生物在潮湿的森林环境中生长，并从死亡或活的有机物质中吸收养分。

看错了地方

与植物不同，真菌不进行光合作用，并且它们的细胞壁没有纤维素。

在新研究中揭开的生物存在于陆地和海洋之下的所谓深层生物圈中。

瑞典自然历史博物馆的古生物学家Stefan Bengtson说：“深层生物圈是地球生物量的重要组成部分，其知名度非常低，其历史更是如此。”

早期的研究已经证明，海底以下熔岩中的气泡为真菌提供了生存空间，可追溯到5000万年前。

“我们现在发现的是，这个栖息地已经存在于20多亿年前 - 当时还没有人认为真菌存在，”Bengtson告诉法新社。

在这种环境中，真菌很可能与微生物共生，利用化学储存的能量进行新陈代谢，共同作者Magnus Ivarsson是这些隐藏世界的专家。

“他们甚至可能不需要免费的氧气。”

没有参与该研究的科学家表示，这可能是范式的转变，但必须通过进一步的研究来支持。

南非格雷厄姆斯敦罗德斯大学教授尼古拉麦克劳林在“自然生态学与进化论”中评论说，这一发现“挑战了当前关于真核生物何时何地进化的思考”。

它“提出了一个问题，即我们是否一直在寻找最早的真核生物和化石真菌的错误位置。”

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