虚警可能是地震早期预警的必要部分

地震预警系统面临严峻的权衡：为了给予足够的时间来掩盖或关闭应急系统，警报可能需要在明确地震的强度之前熄灭。这增加了误报的风险，削弱了对任何预警系统的信心。

一项新的研究旨在量化假设地震预警系统中警告时间的最佳情景。结果?研究人员在3月21日的“ 科学进展”杂志网络版上报道，没有神奇的公式可以决定何时发出警报。

美国地质调查局(USGS)的地震学家，加利福尼亚州门洛帕克的研究负责人Sarah Minson说：“我们在发布地震警报时可以做出选择。你需要考虑你的相对风险偏好：成本是多少采取行动与你试图阻止的损害的成本?“

对于远离大地震起源的地方，在发出警报之前等待明确的风险迹象可能意味着等待太长时间以使人们能够采取保护措施。但对于那些负责管理关键基础设施的人来说，例如机场，火车或核电站，即使是错误的预警也可能比警报来得太晚(SN：2014年4月19日，第16页)。

地震预警系统发出的警报称为EEW，它基于几个参数：地震起源的深度和位置，估计的震级和地面属性，例如地震波将穿过的土壤和岩石的类型。

“地震预警系统的诀窍在于它是用词不当，”Minson说。这样的系统并不警告即将发生地震。相反，他们提醒人们已经发生了地震，给他们宝贵的时间 - 也许是一两分钟 - 为即将发生的地面震动做准备。

估计幅度是一个棘手的问题。这是无法区分的从一个小的，弱的地震最初阶段发生强烈地震，据2016年的研究由一个研究小组，其中包括男子，ANDRIN迈耶，加州理工学院地震学家谁也合作者的最新研究。估计较大地震的震级也需要更多时间，因为断层破裂的持续时间可能要长几秒 - 这是EEW的一大部分时间。并且在距离方面存在权衡：对于距离较远的位置，震动将达到那么远的确定性就会降低。

在新的研究中，Minson，Meier及其同事使用标准的地面运动预测方程来计算在任何距离都会产生震动的最小地震震级。然后，他们计算了EEW估计地震是否会超过最小幅度以获得警报的速度。最后，该团队估计了震动击中一个位置需要多长时间。最终，他们认为，即使存在误报风险，EEW也会为愿意尽早采取行动的用户提供最大的利益。该团队希望其论文提供一个框架，以帮助应急响应管理人员做出这些决定。

EEW已经在世界各地运营，从墨西哥到日本。USGS与研究人员和大学合作，为地震多发的美国西海岸开发了ShakeAlert系统。虽然特朗普总统提出的2019年预算削减了美国地质勘探局计划的820万美元资金，但预计今年将推出，但未来扩张的计划可能会受到威胁。目前还不清楚国会是否会放弃这些资金。

任何警报系统的价值最终取决于它是否实现其目标 - 让人们迅速采取掩护以挽救生命。加州大学伯克利分校的地震学家理查德•艾伦(Richard Allen)表示：“超过一半的地震造成的伤害与人们身上的事情有关。”他没有参与这项新的研究。“几秒钟的警告可以使受伤人数减少一半以上。”

但研究人员承认发出过多的误报有危险。人们可能会变得自满并忽视未来的警告。“我们正在玩预防性游戏，”Minson说。“这是一个警告系统，而不是保证。”

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