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挖掘过去揭示我们蛀牙的原因

2018-12-21 10:29:02 • 来源：

今天，口腔疾病是一个主要的健康问题，工业化国家60-90%的学龄儿童蛀牙和牙周病影响全世界5-20%的成年人。根据这些统计数据，史前人类或“穴居人”有牙齿似乎是不可想象的，因为他们没有我们今天拥有的牙刷，牙线和漱口水。

挖掘过去揭示我们蛀牙的原因

然而，考古证据表明，在新石器时代(大约6000年前)开始之前，人类很少见蛀洞，此后龋洞和牙周病的患病率大大增加。有趣的是，口腔健康的这一显着变化与人类从狩猎和采集食物(如肉类，蔬菜，坚果和浆果)转变为原始农作物的时期相吻合，后者将谷物和碳水化合物引入其饮食中。4月份的基因组月度进展突出了一项发表在Nature Genetics上的研究，该研究探讨了人类饮食的进化如何改变了我们抵抗蛀牙的天然能力。

就像消化道一样，健康的口腔需要大量不同的“好”细菌，以防止潜在的有害细菌。如果这种健康的细菌平衡发生改变，口腔组织就会更容易形成空腔和牙周病。口腔细菌群体的不平衡或改变可能由饮食改变引起，例如碳水化合物的消耗增加。

科学家团队通过从10名现代欧洲人的牙齿和34种史前欧洲人类骨骼中收集牙结石，一种钙化形式的牙菌斑(一种极其致密的细菌膜)来比较史前和现代人类口腔的细菌成分。在中石器时代(约7，500年前)和中世纪时期(约400年前)之间。尽管细菌长达7500年，但斑块钙化成结石可以保留细菌形态，并允许科学家提取细菌DNA进行测序。然后将DNA序列与最近完成的人类微生物组项目参考序列数据库中的DNA序列进行比较，以鉴定结石样品中存在的每种细菌。

科学家们确定口腔细菌的成分确实随着早期农业的兴起而转变。与他们发现口腔疾病发病率低得多的发现相一致，发现中石器时代的狩猎采集者与蛀牙和牙周病相关的细菌种类的百分比越来越少，如牙龈卟啉单胞菌。这些结果表明，新石器时代向农业的过渡和饮食的变化对人类口腔生态系统产生了持久的影响。

由于史前人类开始耕种，口腔细菌的组成在中世纪时期保持相对稳定。然而，科学家们看到了中世纪和现代人类之间口腔细菌的第二次重大转变。与中世纪人类及其祖先相比，现代人类的口腔种群多样化程度低得多，其中腔相关细菌如变形链球菌占优势。作者认为，这种戏剧性的变化可能是由于工业革命(约200年前)糖甜菜和甘蔗开始加工成精制谷物和浓缩糖而发生的。这似乎是一个可能的解释，因为变形链球菌和其他细菌有效地分解这些碳水化合物和糖的能量，导致乳酸产生和牙齿保护性牙釉质层的侵蚀。

总体而言，作者提供的证据强烈表明，早期农业和工业革命的兴起是改变人类饮食的两个开创性事件，反过来又改变了人类口腔生态系统。此外，这项研究表明，口腔疾病的发展似乎主要取决于我们口腔中的细菌，而不是我们的基因。由于细菌在我们健康的许多其他方面都很重要，未来的调查可能会发现细菌种群的变化也是导致其他常见疾病发病率增加的原因。

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