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尼古拉·艾伦获得了250万美元的陈-扎克伯格早期职业生涯奖

2019-01-08 21:14:44 • 来源：

Salk分子神经生物学实验室的助理教授Nicola Allen从Chan Zuckerberg Initiative (CZI)获得了一份为期五年、价值250万美元的Ben Barres早期职业加速奖，这是启动CZI神经退行性变挑战网络(CZI neuro变性挑战网络)595万美元计划的一部分。这个新网络汇集了来自不同研究领域的实验科学家——神经科学、细胞生物学、生物化学、免疫学和基因组学——以及计算生物学家和医生，以了解阿尔茨海默氏症、帕金森症、亨廷顿舞蹈症和ALS等疾病的潜在原因。

尼古拉·艾伦获得了250万美元的陈-扎克伯格早期职业生涯奖

作为该网络努力了解这些疾病的病因及其进展的基础生物学的一部分，艾伦将研究被称为星形细胞的脑细胞的作用。这些星形的支持细胞最近被认为对大脑的健康至关重要，对它们活动的更多了解可能揭示痴呆症的潜在病因和治疗方法的细节。

索尔克主席、神经学家拉斯蒂·盖奇说:“尼古拉的专业知识为星形胶质细胞作为大脑发育和功能的重要参与者带来了急需的关注。”阿尔茨海默病和其他神经退行性疾病对社会是毁灭性的。在“陈-扎克伯格行动”(Chan Zuckerberg Initiative)等机构的支持下，我们希望，在揭示这些疾病的机制和潜在治疗目标方面，最终能够取得真正进展。

神经退行性疾病，包括阿尔茨海默氏症、帕金森症、亨廷顿氏舞蹈症和肌萎缩性脊髓侧索硬化症，是影响全世界数百万人的一类疾病。阿尔茨海默氏症是65岁以上美国人的第五大常见死因，预计到2060年，阿尔茨海默氏症及相关痴呆症患者的人数将接近三倍，从500万人增至1400万人。同时，大多数神经退行性疾病的病因尚不完全清楚，目前仍没有有效的治疗方法来治愈、预防甚至治疗这些疾病。

CZI科学项目官员Katja Brose说:“尽管在了解这些疾病方面投入了巨大的资金和取得了巨大的进展，但是我们仍然对它们的生物学基础知识知之甚少。”“通过支持这些跨学科合作并产生共享的工具、资源和平台，我们希望激发一种新的方法来处理神经退行性疾病——一种利用基础科学和技术的综合力量来加速临床目标进展的方法。”

作为理解神经退行性变的一种方法，Allen深入研究星形胶质细胞如何影响神经连接，目的是开发新的方法来修复受损的连接，以改善认知和记忆。她最近发现，星形胶质细胞产生的一种蛋白质使大脑成熟，并调节其灵活性(神经元，2018年10月)，以及基因如何在大脑发育早期开启，以修剪神经连接，在衰老的星形胶质细胞中再次被激活(Cell Reports, 2018年1月)。在此之前，她在去年的《神经元》杂志上揭示了星形胶质细胞如何帮助神经元形成成功的连接。艾伦也是美国心脏协会-艾伦倡议(American Heart Association-Allen Initiative)最近发起的一项1,920万美元的项目的一部分。该项目支持10家索尔克实验室对阿尔茨海默氏症(Alzheimer 's disease)和与年龄有关的认知衰退的机制进行全面、多学科的研究。

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