新西兰鱼和薯条持有人类DNA线索

在你将这条受伤的鱼放入口中之前，要注意它可能只是理解一种对人类发育至关重要的DNA记忆形式的关键。不寻常的大象鲨(Callorhinchus milii)，常用于新西兰的鱼和薯条店，只是人类的一个非常遥远的亲戚。但奥塔哥大学的遗传学家发现它与我们自己的DNA记忆系统非常相似。

“这种记忆由称为甲基化的微小化学标签组成，用于告诉细胞它的工作是什么，并确保它专注于它，”研究负责人，解剖学部的Tim Hore博士说。

属于人类的DNA记忆系统仅在脊椎动物中发现 - 具有诸如哺乳动物，两栖动物和鱼类等脊椎的动物 - 研究人员长期以来一直在思考它是如何进化的以及它在进化时间内的存在时间。

该研究的第一作者，解剖学系的Julian Peat博士说，大象鲨鱼也使用甲基化标记关闭基因告诉我们这种记忆系统已经存在很长时间了。

我们的祖先在超过4.6亿年前从大象鲨身上分离出来。

“我们的研究认为大象鲨是与我们人类共享这种DNA调节系统的最具进化性的动物，这使得仔细研究它非常有趣，”皮特博士说。

Hore博士说，通过获取这种独特的遗传资源，该团队对大象鲨鱼及其DNA的进一步研究感到兴奋。

“大象鲨是一种活化石 - 它是我们所知道的最慢的脊椎动物。它只生活在澳大利亚和新西兰较凉爽的海水中，所以我们很幸运能够在我们的后院拥有对科学有价值的东西。

“关于大象鲨的许多事情仍然很神秘 - 我们不知道这种甲基化记忆是否会在几代人之间持续存在，或者它是否有助于决定性别。”

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