人胰腺细胞可以制成胰岛素

根据昨天(2月13日)在“ 自然”杂志上发表的一项研究，一个国际研究小组成功地将人类α细胞重新编程为产生胰岛素的β细胞。在胰腺中，这两种细胞类型形成称为胰岛的团块，有助于调节血糖，来自β细胞的胰岛素降低水平，而来自α细胞的胰高血糖素促使它们升高。果然，当研究人员将重编程的α细胞块放入糖尿病小鼠体内时，动物的血糖水平下降。

“我认为这具有巨大的潜力，”英国林肯大学的生物学家特伦斯赫伯特告诉大自然。2010年，瑞士日内瓦大学的Pedro Herrera及其同事表明，如果β细胞在小鼠胰腺中被消融，则α细胞可以呈现β细胞样表型并开始产生胰岛素。这种变化似乎部分受到两种叫做Pdx1和MafA的蛋白质的控制。

对于这项新研究，Herrera及其同事设计了人类α细胞以产生Pdx1和MafA，这促使约30%的细胞开始产生胰岛素以响应葡萄糖。当研究人员将这些“假胰岛”植入β细胞被破坏的小鼠体内时，动物的血糖水平降至正常范围。“老鼠恢复了!”埃雷拉在一份新闻稿中说道。

参见“ 基因治疗暂时逆转小鼠1型糖尿病 ”

效果持久，改良的α细胞在移植后6个月继续在小鼠中产生菊粉。当研究人员取出假胰岛时，小鼠再次患上糖尿病，失去对血糖水平的控制。

虽然基于这项工作的治疗还有很长的路要走，Herrera告诉大自然，他可以设想一种未来的糖尿病药物，它可以促使α细胞变得更像β-并开始产生胰岛素。重要的是，修饰的细胞没有完全转变为β细胞表型，但保持了α细胞的某些特性，这可能有助于它们避免1型糖尿病患者的免疫检测，其中自身免疫反应会破坏胰腺的β细胞。事实上，当研究人员用1型糖尿病患者的T细胞培养细胞时，重编程细胞引发的免疫反应比β细胞弱。

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