科学家鉴定决定生殖细胞命运的基因

由日本冈崎国立基础生物学研究所的田中实男教授进行的一项新研究表明，在称为生殖细胞的生殖前体细胞中表达的foxl3基因在很小的程度上参与了精卵的命运决定。称为medaka(Oryzias latipes)的鱼。

在脊椎动物中，性腺体细胞指示生殖细胞采取其性命运。在田，支持体细胞中一种叫做DMY的基因的表达对于决定生殖细胞进入精子形成的命运至关重要。

然而，生殖细胞中性命运决定的分子机制仍然未知。

在一项新研究中，田中教授及其合著者表明，一种名为foxl3的基因控制着生殖细胞最终变成精子还是卵子。

“虽然生殖细胞可以变成任意的精子或卵子，没有人知道，在脊椎动物的生殖细胞有一个开关机构来决定自己的精子或卵子的命运，”田中教授，本文报道的结果的资深作者期刊科学这周。

“我们的结果表明，一旦做出决定，生殖细胞就可以一路走到尽头。我相信找到这种机制具有非常重要的意义。”

科学家们发现，foxl3在雌性青the的生殖细胞中起作用，以“抑制向精子的分化”。

“在缺乏功能性foxl3基因的雌性中，香的体型仍然完全是雌性，但是卵巢中会形成大量的精子，同时会形成少量的卵。”

还已经清楚的是，与正常的野生型雄性相比，在较短的时间内可以获得这些缺乏foxl3功能性精子功能的雌性。

“尽管生殖细胞是女性的周围环境，但功能性精子被制造出来的事实使我感到非常惊讶，”来自国家基础生物学研究所的合著者西村俊也博士说。

“生殖细胞中存在的这种性转换与人体的性别无关，这是一个全新的发现。”

人类没有foxl3基因，但研究小组怀疑类似的机制也可能在我们的物种中起作用。

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