研究源自蔬菜的化合物可能对抗认知老化

伊利诺伊大学研究人员领导的一项最新研究发现，叶绿素含量较高的中年成年人(叶绿素中的一种营养物质，如菠菜，羽衣甘蓝，鳄梨和鸡蛋等中发现的一种营养素)的神经反应更像是比同龄人年轻。

叶黄素是人体无法自行制造的营养素，因此必须通过饮食获得。

该化合物在脑组织中积累，但在眼睛中也积累，这使研究人员无需依靠侵入性技术即可测量血药浓度。

“叶黄素是一种天然存在的类胡萝卜素，存在于色彩丰富的水果和蔬菜(例如菠菜和羽衣甘蓝)中，” 伊利诺伊大学厄本那-香槟分校的运动学和社区卫生学教授奈曼·汗及其同事说。。

“这种色素不能从头合成，因此必须从饮食中获得。”

“由于它也可以在中枢神经系统组织(视网膜)中直接和非侵入性地测量，并且其水平与饮食摄入量，血清水平和脑部浓度密切相关，因此它提供了强大的生物标志物和测试饮食方式的方法影响大脑。”

在经历了一段时间的下降之后，其他大多数研究都集中在老年人身上。

Khan教授及其合著者选择将重点放在年轻人和中年成年人身上，以查看叶黄素水平较高和较低的人群之间是否存在显着差异。

“随着年龄的增长，他们会经历典型的衰退，” 伊利诺伊大学香槟分校伊利诺伊大学的博士后安妮·沃克博士说。

“但是，研究表明，此过程可以比预期的更早开始。您甚至可以开始看到30年代的一些差异。”

“我们想了解饮食在整个寿命过程中如何影响认知。如果叶黄素可以防止衰老，我们应该鼓励人们在生命中某个时候食用富含叶黄素的食物，以最大程度地受益。”

该研究涉及居住在伊利诺伊州中东部地区的60位年龄在25至45岁之间的成年参与者。

科学家通过观察参与者的视线并对闪烁的光线做出反应，从而测量了参与者眼中的叶黄素。

然后，在参与者执行测试注意力的任务时，作者使用头皮上的电极测量了大脑的神经活动。

Walk博士说：“与叶黄素含量较低的同龄人相比，叶黄素含量较高的老年参与者的神经电特征看起来更像是年轻的参与者。”

“叶黄素似乎具有一定的保护作用，因为数据表明叶黄素含量更高的人能够投入更多的认知资源来完成这项任务。”

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