古代线粒体DNA揭示了剑齿猫的进化史

一个国际研究团队使用先进的DNA测序方法检索和分析两种剑齿猫，Smilodon和Homotherium的线粒体基因组数据。发表在“当代生物学”杂志上的研究结果表明，这些标志性猫科动物在大约1800万年前相互分离，并且在大约2000万年前与所有活猫类物种共享一个共同的祖先。

“对于它们的线粒体DNA(mtDNA)而言，这两只剑齿猫的距离比老虎来自家猫的距离更加疯狂，”波茨坦大学的主要作者Johanna Paijmans博士说。德国。

Paijmans博士及其合着者从古代DNA样本中重建了线粒体基因组，这些样本代表来自欧洲和北美的三种Homotherium和一种Smilodon populator的样本。

该剑齿虎样本收集在智利，并追溯至11335年。在加拿大西北部收集了两个Homotherium化石。欧洲似剑齿虎是从北海回收日期是28000年。

Paijmans博士说：“正在调查的其中一个Homotherium标本是一种独特的化石：从北海回收的28,000年前的下颌骨。”

“这个发现非常特别，因为大约30万年前人们普遍认为Homotherium在欧洲已经灭绝，所以这个样本比欧洲下一个最年轻的Homotherium年轻20多万年。”

新的DNA证据证实，这个令人惊讶的年轻标本确实属于Homotherium。

这一发现表明，与古生物学家此前认为的相比，剑齿猫继续生活在欧洲。

“我们从北海Homotherium标本中回收的线粒体DNA证实了欧亚大陆这种神秘的剑齿猫的晚更新世存活，”Paijmans博士及其同事说。

“就像Denisovan hominins一样，北海Homotherium代表了我们对欧亚大陆更新世动物群组成知识的主要差距的另一个突出例子，并且提供了有关更新世物种的种群和灭绝动态的重要线索。”

“我们还发现Smilodon和Homotherium(1800万年)之间存在很大差异，但美国和欧洲同源标本之间的差异有限，”科学家说。

“基因数据支持，所有的晚更新世的假设似剑齿虎应被视为一个单一品种，似剑齿虎latidens，这是先前提出的基于形态学数据。”

“这项研究强调了将形态学和遗传信息结合起来进行物种鉴定的重要性，”他们总结道。

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