研究发现塔斯马尼亚恶魔受到癌症的新威胁

一项新的研究表明，塔斯马尼亚恶魔受到新出现的传染性癌症Devil Facial Tumor 2(DFT2)的严重威胁，这可能危及其在野外的未来。

二十多年来，塔斯马尼亚恶魔人口一直患有恶魔面部肿瘤疾病(DFTD)，导致世界上最大的剩余有袋动物食肉动物死亡率接近100%。塔斯马尼亚恶魔被列为世界自然保护联盟濒危物种红色名录中的“濒危物种”，由于DFTD，过去10年全球人口减少了60%以上。

面部癌症在塔斯马尼亚恶魔在战斗中互相咬伤时传播，在几个月内杀死了受害者。从一个塔斯马尼亚恶魔开始的事情现在已经杀死了数千人。

2014年，科学家们发现第二种传染性癌症，即DFT2，已经出现并在少数动物身上传播。然而，南安普顿大学生物科学家HannahSiddle博士在eLife上发表的一项新研究表明，这种癌症有可能对已经弱化的塔斯马尼亚恶魔群造成更多甚至更多的伤害。

斯德尔博士说：“这种传染性癌症现在可以迅速传播到人群中，这是一个真正的威胁。塔斯马尼亚恶魔已经被一种传染性癌症摧毁，这些最新发现可能危及它在野外的未来。

在每个哺乳动物细胞的表面上是称为主要组织相容性复合物(MHC)的分子。这些分子使免疫系统能够确定细胞是朋友还是敌人，如果细胞是外来的并且是潜在的威胁，则触发免疫反应。

Siddle博士的研究题为“新出现的恶魔面部肿瘤疾病2(DFT2)揭示了一种传染性癌症的出现机制”，发现DFT2细胞具有MHC分子，这应该使它们成为免疫系统的靶标。

研究人员还发现证据表明，癌症细胞可能会失去自己的MHC，对免疫系统中删除的目标，使之更可能是癌症就能迅速蔓延，在一个已经脆弱的物种造成更多的人口崩溃。

Siddle博士补充说：“尽管对于塔斯马尼亚恶魔来说这可能是个坏消息，但我们处于比第一次传染性癌症出现时更好的位置。我们在研究和制定专属管理策略方面处于领先地位。

“然而，这是对我们如何管理塔斯马尼亚恶魔以及所有脆弱物种的警告，特别是那些局限于岛屿的物种，这些岛屿的疾病是真正的威胁，可以迅速造成大量破坏。”

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