当您观看行尸走肉时，请考虑僵尸是真实的可能性，现在可能在您的院子里。不开玩笑，你应该去看看。我会等。如果你没有看到它们，你可能看起来太大了。有问题的僵尸是甲虫。如果你愿意，可以称它们为“zombeetles”。Don Steinkraus不介意。

阿肯色大学农业系统昆虫学教授Steinkraus几十年来一直在研究红喉绦虫(Eryniopsis lampyridarum)，一种真菌病原体和黄花鱼甲虫的相互作用。

今年早些时候，Steinkraus发表了一篇关于他在“无脊椎病理学杂志”上的研究论文，该杂志是关于所有无脊椎动物(包括甲虫)疾病的主要科学期刊。

在院子里的僵尸

E. lampyridarum是一种昆虫病原体，是一类改变宿主行为和形态的生物体。Steinkraus说有许多这样的病原体和寄生虫，其中一些感染大型动物，包括哺乳动物 - 包括人类。

“这很怪异，”Steinkraus说。“我是一名科学家，我是一名生物学家。但随着年龄的增长，你知道，我想到所有这些东西也是如何捕食人类的。”

让你想仔细看看你的邻居，不是吗?

在他的论文中，Steinkraus引用了猫的常见病原体弓形虫(Toxoplasma gondii)，作为昆虫病原体的一个例子。这个bug只能在猫内部进行性生殖。为了进入猫，它会感染老鼠和老鼠并改变它们的行为。

这种疾病也可以使人生病。但我们只关注猫和老鼠。

啮齿动物通常会避开猫，甚至可以避开它们闻到猫尿的区域。在被弓形虫感染后，他们失去了对猫的恐惧，忽略猫科动物存在的迹象，甚至站着不动，而不是在猫追赶它们时跑去掩护。猫做了猫对啮齿动物做的事情并且被感染了。猫声称它的奖品和T. gondii检查病原体蜜月套房。

其余的是纯生物学。

zombeetles的诅咒

Steinkraus说，Goldenrod士兵甲虫在阿肯色州很常见。它们以开花霜霜，普通骨头和加拿大一枝黄花的花粉为食。甲虫在每个交配季节产生一个巢，并且已知使用花作为leks聚集的地方，其中雄性展示旨在吸引配偶的行为。

这是E. lampyridarum植物的僵尸诅咒。

病原体导致被感染的甲虫落在花上并与其下颌紧紧地锁在一起。然后昆虫死亡，通过它的下颚牢牢锁定在花朵上。

Steinkraus说用嘴巴拴住鲜花并不是健康士兵甲虫的典型行为。通常，他们用脚粘在植物上。然而，在死于这种真菌感染后，甲虫仅通过它们的下颚保持锚定在花上。它们的腿和真菌根状茎都不参与附着。

从科学角度来说，为此行动分配目的变得棘手。这就像给那个穿过院子的人分配动机一样。也许他上班迟到了。也许他喜欢偷看你的窗户。或许他正试图避开街上的僵尸。

至少自19世纪以来，人们就观察到了黄蜂战士甲虫中的僵尸行为。Steinkraus开始研究观察的基础，可以追溯到1888年美国真菌学家Roland Thaxter的工作。

Steinkraus从霜冻测试区收集了数百只黄花鱼甲虫，包括许多被真菌感染或杀死的人。将昆虫放入塑料杯中 - 将配对对包含在一起 - 每天计数死者。

死后确定甲虫的性别，并在显微镜下检查组织样品以寻找孢子或真菌结构。

多年来的持续观察揭示了正在发生的事情，如果不是为什么。

死后大约12至22小时，zombeetle打开它的翼盖并展开它的翅膀。不知怎的，Steinkraus说，这种真菌正在作用于翼肌 - 它更像是折纸而不是比如肱二头肌 - 并且即使甲虫死了也会让它们移动。

“这有点像你在日出前的凌晨坐在太平间，突然间所有的身体都坐起来，”Steinkraus说。

随着真菌组织的生长使其腹部肿胀，昆虫的姿势开始发生剧烈变化。死后超过24小时 - 通常在第二天的夜晚 - 孢子通过分隔腹节的膜突然爆发。

如果你跟上，你现在明白活死人的夜晚是第二个晚上。

Steinkraus说，孢子不会从甲虫中爆炸出来。在观察中，包括在立体显微镜下，在开放的翅膀或实验室的收集板上没有发现孢子。孢子留在腹部，似乎通过被动接触转移到其他甲虫。

你必须触摸zombeetle成为zombeetle。

行尸走肉的原因

Steinkraus观察到许多活甲虫与由E. lampyridarum真菌杀死的死甲虫发生性关系。这种扭曲的行为表明了锁定行为的目的。

为了繁殖，Steinkraus说，病原体必须与尽可能多的宿主接触。由于许多金毛茛甲虫聚集在它们华丽的叶子中，活甲虫与zombeetles接触甚至试图与它们交配。

以这种方式，致命的真菌孢子进入丰富的宿主。

如果死去的甲虫在死亡之前没有拴在花上，它们很可能会落到生活甲虫会忽视它们的地面上。

Steinkraus说，关于宿主和病原体的这种相互作用，许多问题仍未得到解答。其中最主要的是，E. lampyridarum如何控制甲虫的行为，迫使它们降落并将它们的下颚附着在花朵上?

也许这个谜团比答案更重要。如果我们知道如何制作僵尸，我们可能会学习如何制作僵尸。

整个类型的电视和电影特许经营都将被毁掉。