进化生态学可以使养蜂人与疾病作斗争

科学家在“自然生态与进化”杂志上发表的一篇论文中警告称，一些商业养蜂方式可能会对蜜蜂造成伤害，而不是帮助它们。

“西方蜜蜂 - 美国粮食作物最重要的传粉者 - 正面临前所未有的下降，疾病是一个关键驱动因素，”埃默里大学的进化生物学家，该评论报的主要作者贝瑞布罗西说。“商业运营管理蜜蜂的方式实际上可能通过为更高的毒力创造选择压力而产生更具破坏性的寄生虫和病原体。”

本文利用科学研究来推荐减少疾病影响的方法，例如限制群体之间蜜蜂的混合以及支持提供抗病性的天然蜜蜂行为。该文件还强调了需要更多研究的蜜蜂管理实践。

在过去的15年中，生态学和进化方法改变了科学家如何解决人类，野生动物和牲畜的传染病问题。“这种思维方式的改变还没有深入到养蜂领域，”该报的共同主要作者埃默里进化生物学家Jaap de Roode说。“我们想要概述科学方法，以帮助了解养蜂人面临的一些当前问题，以及潜在的控制措施。”

该论文的共同作者包括乔治亚大学的昆虫学家Keith Delaplane和加州大学伯克利分校的进化生物学家Michael Boots。

管理蜜蜂对于生产用于人类消费的57种主要作物中的39种非常重要，包括水果，坚果，种子和蔬菜。然而，近年来，管理的蜜蜂群落以每年超过一百万的速度下降，每年损失在30%至40%之间。

虽然杀虫剂和土地利用变化是这些损失所涉及的因素，但寄生虫是主要驱动因素 - 特别是名为Varroa的破坏者。寄生瓦螨及其携带的众多病毒被认为是全世界蜜蜂群落损失的主要原因。

Varroa螨原产于亚洲，在人类开始在商业规模上管理蜂群之前，东部蜜蜂物种与它们共同进化。由于这种共同进化，东部蜜蜂发展出行为 - 例如密集的相互修饰 - 减少螨虫的负面影响。

然而，美国和欧洲的西部蜜蜂物种对螨虫保持相对无防御能力，螨虫在20世纪70年代末和80年代传播到美国。螨虫吸吮蜜蜂的血液并降低其免疫力。然而，更具潜在破坏性的是螨虫通过唾液传播的多种病毒。例如，变形翼病毒可以削弱蜜蜂的飞行能力，并且与蜜蜂幼虫的高死亡率有关。

以下是“自然生态学与进化”论文中概述的需要进一步研究的一些潜在解决方案。

减少菌落的混合：养蜂场的常见做法是移动含有育雏蛋的梳子和发育工蜂之间的菌落。虽然这种做法是为了平衡菌落强度，但它也可以传播寄生虫和病原体。

殖民地也在区域和国家范围内混合。例如，该国一半以上的蜜蜂都参与了加利福尼亚的杏仁授粉。“对于许多养蜂业来说，将他们的蜜蜂运到加利福尼亚进行杏仁授粉就是他们如何维持生计，”Brosi说。“这就像零售商的圣诞季节。”

授粉经纪人为特定杏仁农场的个体养蜂人设立合同。“如果经纪人将个体养蜂业务分开，超过了普通蜜蜂觅食的距离，这可能有助于减少蜜蜂的混合和病原体之间的病原体传播速度，”Brosi说。

改善寄生虫清除：大多数处理瓦螨的方法都集中在减少它们在群体中的数量，而不是将它们擦掉，因为螨虫对一些用来杀死它们的化学物质的抵抗力增强。这种不完全的处理增加了对更强，更致命的寄生虫的自然选择。使问题进一步复杂化的是，大型商业养蜂业可能会有数万个殖民地，并保持近距离。

“在生活在树上的孤立蜂群的自然环境中，杀死殖民地的寄生虫无处可去，”德罗德解释说。“但是在附近还有许多其他殖民地的养蜂场，寄生虫毒力的成本却在下降。”

让生病的菌落消失：通过多次干预使蜜蜂感染寄生虫和病毒，可以减少蜜蜂对疾病抵抗力的自然选择。相比之下，让感染在群体中进行，并将幸存的蜜蜂用于储存可能会导致更多的抗性蜜蜂，疾病问题更少。

支持行为抵抗：养蜂人倾向于选择更便于管理的蜜蜂，但可能存在使其不太适合的行为缺陷。一些蜜蜂将它们的唾液和蜂蜡与树脂混合形成所谓的蜂胶或蜂胶，以密封它们的蜂巢中的孔和裂缝。研究还表明，蜂胶有助于防止疾病和寄生虫进入蜂房，并抑制真菌，细菌和螨虫的生长。

“蜂胶是粘性的。这会让养蜂人试图打开荨麻疹并将组件分开，这样他们就会试图培养这种行为，”德罗德说。

该论文承认商业养蜂业面临着转向根植于进化和生态学基本原则的健康管理实践的重大挑战。

“养蜂是一种艰难的谋生方式，因为它的利润率非常低，”Brosi说。“即使没有简单的解决方案，重要的是让养蜂人了解他们的做法如何长期影响蜜蜂。我们希望研究人员提供科学的理解，转化为养蜂的有利可图和可持续的做法。”

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