寄生虫帮助盐水虾应对砷栖息地污染

卤虫(小甲壳类动物的科学名称，通常也称为'海猴')因能够生活在极端环境中而闻名，并已成为用于测试化学品在水中毒性的模型生物。此外，卤虫可以产生休眠卵，称为囊肿，可以长期储存并按需孵化，为海产业提供方便的活饲料形式，全球每年销售2000吨卤虫孢囊。

来自西班牙塞维利亚的EstaciónBiológicadeDoñana的MartaSánchez和Andy Green及其同事对环境寄生虫学感兴趣，即研究寄生虫与污染或气候变化之间的相互作用。卤虫是绦虫的中间宿主，最终感染火鸟和格里布等水鸟，研究人员此前已表明绦虫感染可以改变虾的生理和行为。

在这项研究中，研究人员从西班牙一个污染严重的河口收集了盐水虾，并用绦虫幼虫确定了它们的感染状况。在2014年4月的第一次收集中，98%的虾被感染，其中约一半只有一种寄生虫。一个月后，2014年5月，又有98%的卤虫被感染，其中大部分都有一种以上的绦虫。

两种样品都用于砷的毒性测试，砷是一种污染物，通常在虾来自的河口被认为是有害的浓度。令他们惊讶的是，研究人员发现受感染的虾对砷的耐药性始终高于未受感染的虾。不仅在25摄氏度(测试两个样品的温度)，而且在29度(在5月较大的样品的一些虾上测试)也是如此。总体而言，4度增加 - 与当前气候变化对平均温度变化的预测一致 - 使虾更容易受到砷中毒的影响。

为了研究寄生虫感染如何保护虾免受砷毒性，研究人员于2015年5月从同一地点收集了另一份样本。感染细节与2014年5月的样本相似。比较感染和未感染的卤虫，他们发现受感染的虾中含有脂肪的液滴数量增加。寄生虫感染还与氧化应激标记物的显着变化相关。

脂质如脂滴中的脂质被认为能够通过将毒素与敏感的目标位点隔离来保护生物免受污染物的影响 - 这一原则被称为“最胖的生存”。关于氧化应激，研究人员推测，绦虫寄生虫受益于健康的中间宿主，很有可能成为火烈鸟，灰烬和其他最终禽类宿主的美味食物。

研究人员称，他们的研究“提供了第一个经验证据，证明寄生虫可以增加对金属或非金属污染的抵抗力，而不是减少它。它也是第一个考虑温度变化对寄生虫 - 污染物相互作用影响的研究。” 他们补充说，结果“与先前存在的观点相矛盾，即污染和寄生虫是对自由生物体健康产生负面影响的压力因素”，并建议其他宿主 - 寄生虫系统的其他研究有必要评估更广泛的相关性这些发现。

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