遗传研究表明迁徙对海豚种群的生存至关重要

对海豚基因的分析揭示了他们过去迁徙的信息，显示了移民对其他人群的重要性。一项国际研究小组的一项新研究发现，一只西澳大利亚海豚种群曾经是移民的重要来源 - 即支持附近居民的海豚。研究人员分析了宽吻海豚(Tursiops aduncus)的遗传变异，以了解过去的海豚迁徙情况。

“这些来自班伯里的海豚移民可能对支持附近居民的稳定非常重要，”主要作者，新南威尔士大学悉尼校友联合讲师Oliver Manlik博士说，他也是阿拉伯联合酋长国大学的助理教授。“海豚没有边界，动物种群的持续存在往往依赖于'救援效应'，这种情况下，人口下降的人口被”拯救“来自其他人群的移民灭绝，”他解释说。

这就是为什么科学家必须确定“来源”人群，个人移民的人口，以及接收移民的人群。“这些沿海海豚不像任何鲸鱼和近海海豚那样进行任何迁徙'旅程'，”曼利克博士说。

“相反，它们分散，这意味着一些海豚从一个群体移动到另一个群体，并与其他群体的个体一起繁殖，并留下他们的后代和基因 - 这就是我们检测这种模式的方式。”

令人担忧的是，之前的一项研究表明，Bunbury海豚的数量可能会下降，因为它们没有产生足够的后代。

“如果现在这样，那么Bunbury海豚可能再也无法继续供应移民来支持其他人群，也会使这些其他海豚群体面临风险，”Manlik博士解释说。

之前的研究还表明，繁殖是Bunbury种群持续存在的关键，如果不受干扰，Bunbury海豚有可能再生产更多的后代。

“在这种情况下，班伯里人口可能没问题，并且能够再次支持其邻近人群，”曼利克博士说。

默多克大学的Delphine Chabanne博士是该研究的合着者，他在澳大利亚研究这些海豚已有十多年了。

“为了保护这些海豚种群，重要的是要密切监视它们，特别要密切注意Bunbury海豚的繁殖，”她说。

来自新南威尔士大学的共同作者Bill Sherwin教授补充说：“基因是信息。他们可以告诉我们人口是孤立的还是相互联系的，并揭示过去的迁徙模式 - 这是野生动物保护的重要信息。

“我们现在知道，我们需要关注Bunbury海豚，特别是它们的繁殖率，以保护几只海豚种群。”

发表在“ 海洋哺乳动物科学 ”杂志上的这项新研究说明了现代遗传学如何利用基因信息来瞥见过去，揭示动物过去的迁徙模式，从而有助于为未来提供信息。

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