皮肤细菌可以预测两栖动物对致命的壶菌真菌的脆弱性

生活在青蛙和蟾蜍皮肤上的细菌群落可以为物种对致命的壶菌真菌的脆弱性提供重要线索。真菌(Batrachochytrium dendrobatidis或(Bd))目前正在全球范围内摧毁两栖动物种群，并且与热带物种的衰退和灭绝有关。

根据由伦敦动物学会领导并涉及帝国研究人员的开创性新基因研究，动物自身的微生物可能在疾病过程中发挥关键作用。

以前的研究表明，感染的结果与动物接触的特定Bd株的毒力有关，但最近的证据表明，天然存在于两栖动物皮肤上的细菌实际上可以提供对真菌的保护。

在发表在Nature Communications杂志上的最新研究中，研究人员使用了法国和西班牙比利牛斯山脉的助产士蟾蜍(Alytes obstetricans)收集的十多年数据来调查为什么蟾蜍的某些种群表现出对Bd的一定程度的抗性，而在其他地方，这种疾病导致了类似动物的灾难性下降。

来自伦敦帝国理工学院和ZSL动物学研究所的主要作者Kieran Bates说：“我们惊讶地发现，遭受严重Bd驱动下降的助产士蟾蜍群体都拥有非常相似的皮肤微生物群落，这些群落本身与群体中的群体不同。证明对壶菌病原体更具抗性。

“这些发现在实践中意味着皮肤微生物在决定两栖动物的疾病结果方面可能比以前认为的更为重要。

“我们的下一个目标是确切地确定这些皮肤微生物如何保护蟾蜍。这将为保护这种和其他物种免受疾病的保护应用开辟令人激动的新可能性。”

来自ZSL动物学研究所的Xavier Harrison博士和高级合着者补充道：“我们的研究结果真正令人感兴趣的是，蟾蜍种群与疾病抵抗之间似乎没有明显的地理关系。我们也没有找到证据表明对Bd存在的反应与病原体的独特遗传变异相关。

“这让我们有了令人兴奋的可能性，即Bd抗性种群中的皮肤微生物可能实际上正在保护这种疾病中的蟾蜍。”

在这一发现之后，该团队的下一个优先事项是确定皮肤微生物如何保护蟾蜍免受恶臭。通过揭示这种两栖 - 微生物关系，希望它们将为未来保护这一物种和其他物种开辟令人兴奋的新方法。

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