病毒爆发的消息似乎经常出现：有一天，没有人听说过病毒，而下一个，它是主要的头条新闻 - 就像印度的Nipah病毒爆发一样。或者，您可能认为病毒消失了，只是为了重新出现 - 就像埃博拉病毒一样。

但是病毒不会突然冒出来。他们在我们身边，在我们身上，在我们周围 - 安静，有时吵闹(咳嗽，流感)，存在。

事实上，“我们真的只知道自然界中存在的病毒的冰山一角，”约翰霍普金斯大学健康安全中心的传染病医生和高级学者Amesh Adalja博士说。例如，对医生办公室进行上呼吸道感染的经典访问，Adalja说：医生很可能会告诉你这是一种病毒感染但不知道它是哪种病毒，因为诊断工具还没有得到我们在那里。[ 27具有破坏性的传染病 ]

“广大的绝大多数病毒可能对人类无害 - 它只有一小部分能够感染我们，甚至可能导致疾病的比例更小，”Adalja告诉Live Science。 但是那些少数有害的东西 会在我们日益全球化的世界中产生连锁反应。(即使早在1918年，当世界几乎没有联系时，西班牙流感估计会导致2000万至5000万人丧失。)

目前占据头条新闻的两种病毒 - 尼帕和埃博拉 - 是“人畜共患”病毒，这意味着它们通常存在于动物体内，但有时可传染给人类。范德比尔特大学传染病专家William Schaffner博士说：“从动物到人类的最初传播是一次意外 - 这不是病毒想要做的事情。”

然而，这些大爆发是例外。Adalja说，通常情况下，病毒会在一个人类宿主中遇到“死胡同”。“病毒通常与寄主物种紧密相连，”他补充说。“那些允许它们在一个物种中繁殖的遗传特征在另一个物种中可能并不相同，因此这成为病毒超越的一大障碍。”

但是，当然，你不时会得到耐心的; 在尼帕和埃博拉病毒爆发中，病毒表明它们可以在人类之间跳跃。

“有一种非常非常非常少的[病毒]实际上可以维持人类之间的传播，这就是很多危险所在，”Adalja说。

如果病毒能够从人类投射到人类，他们就会开始跳跃国家，在一个日益全球化的世界中搭便车。然后，它变成了大流行。

当病毒不引起爆发时病毒在哪里?

病毒并没有悄悄潜伏数十年或数百年，等待合适的时机感染宿主，因为没有宿主，病毒就无法生存。病毒可以在两个地方之一：内部宿主(虽然不一定引起症状)，或宿主之间的短暂过渡(如门把手留下的流感病毒颗粒)。“他们不只是像四叶草一样躺在地上，”Adalja说。事实上，在环境中，紫外线，湿度或其他环境条件会降低它们的性能，他说。

并且可以创建新的病毒。Adalja说，由于病毒具有遗传物质和选择压力，它们可以随着时间的推移而发展。因此，新病毒可能会不断上台。这不仅使预测爆发困难，而且扼杀了人类开发疫苗的努力。

“每当我们[病毒]发生一点变化时，我们都会爆发新病毒，”沙夫纳告诉Live Science。例如，因为流感病毒不断发展，所以它的疫苗永远不会100%有效。他补充说，这也是制造艾滋病疫苗的挑战之一。

沙夫纳说，其他病毒，如麻疹和天花，几个世纪以来几乎都是相同的，甚至是千年。后者是一个疫苗的成功案例：在全球疫苗接种工作之后，天花已经完全根除了世界，除了俄罗斯和美国的锁定冷冻柜中的几个小瓶，他说。

疫情蔓延，包含爆发

Adalja说，尽管最近爆发，Nipah病毒在人类之间传播的能力仍然非常有限。事实上，他认为专家将能够控制目前对印度喀拉拉邦的爆发。但他补充说，追踪Nipah病毒并确保它不会随着时间的推移更容易在人类之间跳跃，这很重要。

与此同时，研究人员正致力于开发Nipah疫苗。由于蝙蝠是Nipah病毒最受欢迎的主机，在世界各地都很常见，Adalja预计未来其他地方会出现更多无关的Nipah爆发。(与蝙蝠接触是大多数尼帕爆发的根源。以前的一些暴发与饮用被蝙蝠污染的生枣树汁的人有关，动物也可以将病毒传播给猪，而这反过来可以感染人类)。

至于目前的埃博拉疫情，制药公司默克公司一直在向数千人分发实验性疫苗，以遏制它。

这些病毒爆发将会发生，然后它们将被遏制。然后，将发生其他爆发，这将再次被包含。Schaffner说，很难预测这些病毒会在何时何地爆发。“这就是为什么我们必须有一个监控系统，不断监控正在发生的事情，”他说。

改进的技术当然有好处：今天，有更多“复杂的诊断能力，[因此]我们能够比20年前更快，更精确地定义这些事件，”Schaffner说。

但更好的技术也带来了挑战：一个更加全球化的世界使病毒更容易传播。“今天，任何人都可以在世界任何地方上飞机，并在24小时内到世界各地，”沙夫纳说。“世界比以往任何时候都要小 - 现在比50年前更容易将这些病毒引入美国。”