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热浪正在燃烧珊瑚礁但有些珊瑚可能具有弹性

2018-12-10 15:16:01 • 来源：

温暖的海水摧毁了世界上许多珊瑚礁，这已不是什么秘密。例如，2016年 4月18日“ 自然”杂志在线发表的一项研究显示，2016年海洋热浪造成大堡礁30%的珊瑚死亡。但是一些珊瑚物种可能能够在温暖的海水中适应和生存另一个世纪，甚至两个，第二个团队在4月19日的PLOS Genetics报道。这为未来的海洋生物多样性提供了一线希望。

热浪正在燃烧珊瑚礁但有些珊瑚可能具有弹性

“我们刚刚在大堡礁遇到的是一个自然选择实验的地狱，”澳大利亚汤斯维尔詹姆斯库克大学的珊瑚礁专家特里休斯说。他说，自2016年以来，大约有50%的珊瑚礁已经死亡。一个光明的一面，也许是：“留下的那些更加强硬。”

德克萨斯大学奥斯汀分校的生物学家米哈伊尔·马茨及其同事在PLOS遗传学杂志上报告说，虽然海洋热浪特别破坏了鹿角珊瑚，但至少有一种鹿角珊瑚虫(Acropora millepora)可能具有弹性。一项新的分析显示，分枝，快速生长的珊瑚 - 一个重要的珊瑚礁建造者 - 具有足够的遗传多样性，可以存活100至250年，具体取决于地球变暖的速度。其他研究表明珊瑚礁可能不会持续本世纪。

珊瑚礁会发生什么影响巨大的水下生态系统，以及依赖这些生态系统进行捕鱼，旅游等的数亿人。因此，随着气候变化带来更长更强的海洋热浪，科学家们想要了解珊瑚的情况。

这些热浪可引起珊瑚褪色 - 珊瑚喷出称为虫黄藻的共生藻类，为珊瑚提供营养和颜色。如果藻类没有返回，珊瑚最终会变成白色并死亡。

在极端情况下，海洋热浪通过基本上将它们活活烧烤而直接杀死珊瑚。这是大堡礁发生的事情之一，休斯和他的同事发现。利用卫星图像和海洋调查，研究小组发现，它消耗的热量压力较小 - 水有多热，以及水有多长时间 - 杀死珊瑚比预期的要多。

事实证明，鹿角珊瑚特别容易受到海洋热浪的影响。然而，马茨的研究表明，除了极端事件之外，珊瑚显示出足够快速适应的迹象，以跟上变暖的水域 - 至少目前如此。

A. millepora 珊瑚生活在大堡礁，尽管北部的水温比南部的温度高5摄氏度以上。这意味着“已经有一些遗传变种可以使珊瑚在当地适应，”他说。由于一个地区变得太热而无法生存，这些适应热量的珊瑚可能会迁移，导致幼虫沉积在略微凉爽的地方。这种繁殖策略可以使珊瑚快速传播到更适合的栖息地，而无需等待基因突变，使其面对变化更加强大。

温哥华不列颠哥伦比亚大学的海洋生物学家威廉•张(William Cheung)表示，如果珊瑚需要适应，人类应该专注于连接珊瑚礁，以便更容易发生迁移。考虑到休斯的团队在大堡礁记录的广泛破坏，说起来容易做起来难。

即使在最近的破坏中，马茨说他的团队的研究表明，所有这些都还没有丢失。“在珊瑚真正开始灭绝之前，我们还有时间采取行动。”

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