中佛罗里达大学的一项新研究表明，柔道可能是提高自闭症谱系障碍(ASD)儿童身体活动水平的合适运动，并有望减少与肥胖和糖尿病相关的久坐行为。

这项初步研究发现，在研究期间及之后，参与者中到高强度的体力活动有所增加，久坐时间有所减少，尽管研究人员表示，这一数量在统计学上没有显著意义。然而，参与研究的儿童渴望继续学习超出研究范围之外的柔道课程，少数没有继续学习的儿童是因为日程安排或交通问题而未能继续学习，而不是缺乏兴趣。需要更多的研究来观察久坐时间的减少是否会持续。

家长们还报告说，他们的孩子在社交和身体接触方面更加自如，而这些正是被诊断为自闭症的孩子在大多数情况下难以做到的。另一份期刊正在审查研究人员撰写的第二篇论文，该论文关注的是这项研究的这些方面。

空手道，一种武术形式，记录了与社会交往相关的对自闭症人群的好处，我们假设，柔道对专注力和自卫的强调将为自闭症青少年提供额外的好处。事实上，我们的研究表明，柔道不仅能提高社交技能，而且很好地为这一人群所接受，是减少久坐行为和增加自信的好项目。”

加西亚热衷于帮助自闭症儿童，去年夏天开始了这项研究，以确定柔道是否是让儿童运动的好方法。由于越来越多的儿童被诊断为自闭症谱系障碍，她开始对帮助这些儿童产生了兴趣。美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据显示，美国每59名儿童中就有一人被诊断出患有自闭症谱系障碍(ASD)。

加西亚认为，柔道可能是一个很好的选择，因为它的方法有望解决这些孩子面临的一些挑战，包括沟通障碍、高度焦虑、社交困难，以及对结构化和重复性活动的偏好。柔道促进社会互动，强调专注力，注重平衡、力量和协调，同时交替进行低强度、中等强度和高强度的运动。

也有很多重复来掌握技术。

14名年龄在8-17岁的当地儿童有机会在大学参加为期8周的每周一次45分钟的柔道课。这个课程是专门为自闭症儿童设计的。学生与教师的比例为2比1，来自社区创新与教育学院、卫生职业与科学学院和自闭症及相关疾病中心的学生在每节课上提供帮助。

参与者根据年龄(8-12岁和13-17岁)分成更小的组。虽然每个人都被教授了类似的课程，但体育馆中任何未使用的部分都是封闭的。这个设计有助于减少干扰。

一位初级柔道教练和助理教练曾与Garcia合作，为ASD青少年提供一个柔道项目，作为当地一所学校服务项目的一部分。研究生为参加者提供鼓励，如有需要，协助以1:1的比例向参加者演示练习。

一般的温暖?包括轻度慢跑、伸展运动和翻滚等活动。在热身之后，训练包括一系列的技术，集中在安全、稳定、肢体的使用和视觉提示上。随着项目的进展，这些练习的个人完成逐渐过渡到合作伙伴或小组完成。每节课结束时都分配了时间来练习呼吸技巧和正念，包括参与者对完成的活动的反思。

为了跟踪他们离开柔道垫的时间，每个学生都有一个加速计。这种类似智能手表的设备可以测量活动和休息水平。研究人员使用该设备来跟踪项目开始和结束时的活动。

加西亚说:“参加柔道项目的第一批学生在达到预期健康结果方面显示出积极的成果。”“我们将对这一人群和其他人群进行研究，以继续评估该项目的影响。如果这个项目继续取得成功，我们期待着开发一个学校可以用来实施自己项目的项目。”

这项研究的合著者包括:UCF的研究生Nicholas Leahy, Paola Rivera，和Justine Renziehausen;朱迪思·塞缪尔斯，自闭症及相关残疾中心的自闭症障碍专家;副教授David H. Fukuda和UCF运动机能学和理疗学院主任Jeffrey R. Stout。

Garcia拥有心理学硕士学位和运动生理学博士学位，主攻公共卫生和行为医学。在2016年秋季加入UCF之前，她还在哈佛大学完成了博士后培训。加西亚的研究领域侧重于制定和实施以社区为基础的卫生干预措施，以改善儿童和青少年的身心健康。她还对有社会/情感/行为障碍的青少年的健康行为有浓厚的兴趣，主要是自闭症谱系障碍，这是她最近的研究的重点。

加西亚说:“我记得在小学和高中的时候，有这些障碍的孩子总是被排除在外，被迫坐在一旁。”“这是你能为他们做的最糟糕的事情。我在哈佛的时候，我们为患有各种社交、情感和行为障碍的孩子们做了一个自行车运动干预，我对患有自闭症谱系障碍的年轻人对运动的反应感到惊讶。我知道这是我想要集中注意力的地方。”