水母适应它们的毒液以适应不断变化的猎物和海洋条件

许多动物使用毒液保护自己免受捕食者的攻击并捕获猎物。有些像水母一样有触须，而有些像蜜蜂和蛇一样用尖刺和尖牙向猎物注射毒液。

很长一段时间，科学家们认为动物的毒液随着时间的推移是一致的：曾经是一种有毒的生物，总是一种有毒的生物。然而，通过对海葵的密切研究，希伯来大学亚历山大西尔伯曼生命科学研究所的Yehu Moran博士发现，动物在一生中会多次改变它们的毒液，调整其毒液的效力和配方以适应变化捕食者和水生环境。

今天，在eLife发表的一项研究中，莫兰和他的团队描述了他们的发现。他们研究了水母的亲戚Nematostella，从摇篮到坟墓。Nematostella是海葵，属于水母和珊瑚的刺胞动物。它们以幼虫的形式开始生长，长成几英寸长的动物。在幼虫阶段，线虫会成为较大鱼类的猎物，但一旦成熟，它们就会成为食肉动物，捕获虾和小鱼及其有毒的触须。

莫兰博士发现，在幼虫阶段，海葵会产生独特的强效毒液，如果吞食，掠食者会立即将它们吐出来(见视频，附件)。后来，当海葵变大并成为捕食者时，它们的毒液通过产生不同种类的毒素来适应它们的新生活方式，最适合捕捉小鱼和虾。在一生中，随着Nematostella的饮食变化，他们从一个水生区域移动到另一个水生区域，他们调整毒液以适应他们的新需求和环境。

“到目前为止，毒液的研究主要集中在成年动物产生的毒素上。然而，通过研究从出生到死亡的海葵，我们发现动物的毒素库比以前想象的要广泛得多。它们的毒液最大程度地满足掠食者的威胁。 “应对不断变化的水生环境”，Yehu Moran博士解释说。

为了追踪这些变化，莫兰的团队将海葵的毒液生成细胞标记出来并随着时间的推移进行监测。研究人员还记录了线虫在其一生中的重要相互作用 - 首先是猎物，后来是捕食者。

由于几个原因，这些发现很重要。首先，毒液通常用于药物和药物化合物中。这项研究表明，对于生命周期复杂的动物，研究人员一直都不知道有许多毒液成分，因为到目前为止，研究人员只研究成年海葵的毒液，错过了幼虫毒液中存在的独特化合物。这些“新”化合物可能会导致新的药物和药物。其次，海葵，海蜇和珊瑚在海洋环境中发挥着重要作用。更好地了解它们的毒性输出和对海洋生物生态的影响至关重要。

最根本的是，莫兰的研究更多地阐明了达尔文主义的基本机制：动物如何适应不断变化的世界和生态栖息地?带有不断变化的毒液的Nematostella为我们提供了另一条线索。

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