科学家们确定了寄生牛鹂密码的神经基础

如果你被其他物种抚养，那么你怎么知道你是谁?虽然异种特异性寄养父母后方育雏寄生的棕头牛鹂雏鸡，但幼年牛鹂很容易识别并附属于其他牛鹂。那是因为他们有秘密握手或密码。具体而言，“密码”假设有助于解释物种识别的这一悖论：育雏寄生虫中的社会识别过程是通过暴露于密码来启动的：在牛鹂的情况下，特定的聊天呼叫。“实验生物学杂志”上发表的一项新研究描述了牛鹂中基于密码的物种识别的神经基础。

鸟的大约1%的物种是专巢寄生。雌性专性育雏寄生虫通过在其他雌性的巢中产卵来推卸育儿责任。这种育种策略对雌性寄生虫非常成功，但提出了问题，特别是在物种识别方面。例如，一个没有被家族成员饲养的幼鸟如何识别它自己的物种，并避免在它孵化的那天照顾它的寄主物种?一种可能性是年轻的寄生虫使用密码来识别同种，并且只有在使用密码查找同种物之后才能学习物种特异性信号。

研究人员现在已经证明了在专性育雏寄生虫中基于密码的物种识别的神经基础。他们表明，牛鹂中的听觉前脑区域有选择地响应学习的发声，如歌曲，也会选择性地响应未学习的喋喋不休。然而，如果不使用密码来定位其他牛鹂，那么年轻的寄生虫寄生虫就会在其寄主物种上错误地印记 - 这一过程表现在大脑中，通过提高基因诱导来响应宿主的歌曲。

“我们的研究揭示了这种密码的神经基础，以及长期暴露于寄主物种歌曲的年轻寄生虫中错误印记的神经特征，”该研究的第一作者，生物学助理教授Kathleen Lynch博士说。在霍夫斯特拉大学。

亨特学院心理学教授，纽约城市大学(CUNY)研究生中心的Mark Hauber博士，他与人合着这篇文章，首先进行了行为实验，以寻找基于密码的物种识别的证据。Hauber博士说：“我们在15年前作为研究生发现密码作为寄生牛鹂的行为机制后，我正在为NSF [国家科学基金会]拨款确定神经基础是有益的。作为教授的这种行为。“

与通常通过模仿他们的父亲在很小的时候学习唱歌的父母雄性鸣禽不同，寄生的牛鹂在第二年学习歌曲并将歌曲制作延迟到第三年。“这项研究很有意思，因为育雏寄生鸣禽的特殊生活史，例如棕头牛，需要在这个物种中学习不同于其他大多数的歌曲，”杜克大学副学者Jill Soha博士说。不隶属于该研究。“理解指导这种类型的歌曲学习的神经机制不仅提高了我们对寄生虫个体发育和进化的认识，而且通过比较研究，我们对一般歌曲学习的神经机制的理解。”

林奇博士和她的同事们揭示了对牛鹂物种识别的神经基础的新见解，它与已知的行为反应相吻合，促进了我们对育雏寄生虫中社会认知的理解。

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