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小鼠'窃听'老鼠的泪液信号

2019-04-24 10:09:17 • 来源：

眼泪似乎没有气味。但是研究表明，眼泪中的蛋白质确实可以起到信息素的作用。例如，雄性小鼠的泪腺产生一种蛋白质，使女性更容易接受性行为。现在，研究人员在3月29日的当代生物学报告中发现，大鼠眼泪含有功能相似的蛋白质。这项新研究还表明，小鼠也会接种大鼠的泪液蛋白质。化学线索似乎会让老鼠感到掠食者(即大鼠)身边的事实。

研究人员说，这些发现提供了哺乳动物捕食者 - 猎物通信中“嗅觉窃听”的第一个例子。

由日本东京大学的Kazushige Touhara领导的研究人员早些时候描述了一种叫做ESP1的鼠眼泪中的信息素蛋白。在这项新研究中，他们假设捕食者(大鼠)泪液中分泌的蛋白质可能会触发猎物(小鼠)的行为变化。

首先，他们在大鼠的泪液中发现了一种新化合物，他们称之为胱抑素相关蛋白1(CRP1)。由雄性大鼠产生的蛋白质激活雌性大鼠的犁鼻器官中的受体，促使它们停止。正如研究人员所怀疑的那样，这种蛋白质也会激活小鼠犁鼻器官中的受体。

他们报告说，当小鼠检测到大鼠CRP1时，它会激活啮齿动物脑中的防御性回路。结果，当他们的体温和心率下降时，老鼠停止移动。

Touhara的团队发现小鼠犁鼻器中的多种受体检测到大鼠蛋白。当研究人员对小鼠进行遗传修饰以阻断其中一种受体的表达时，动物就停止对大鼠CRP1的反应。

“我们的研究表明，大鼠CRP1是在假定的性信息素老鼠和老鼠窃听大鼠信息素作为捕食者的信号，” Touhara说。

Touhara说，大鼠CRP1是半胱氨酸蛋白酶抑制剂超家族的成员，半胱氨酸蛋白酶抑制剂超家族以其抑制降解蛋白质的酶的作用而闻名。这个超级家族的成员将作为一个化学信号出乎意料。

研究人员表示，未来的研究将探讨大鼠来源的犁鼻信号如何被编码以在小鼠中产生不同的行为。这一发现也为探索捕食者 - 猎物通信的演变开辟了一条新途径。

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