大堡礁研究表明珊瑚礁如何应对海平面的快速上升

对大堡礁近期历史的一项新研究表明，它如何应对快速的海平面上升和其他环境压力。该研究在悉尼大学一棵树岛的研究站进行，颠覆了全新世时代礁石生长的既定模型。

通过对12个新的珊瑚礁岩心进行空前的分析，得出的数据可以追溯到8000多年之前，该研究表明，自大约11,000年前的更新世时代结束以来，珊瑚礁经历了三个不同的阶段。

主要作者凯尔西·桑伯恩(Kelsey Sanborn)博士说：“我们想了解过去的礁石在现代礁石形成过程中对多种环境压力的适应能力。” 悉尼大学地球科学学院的学生。

这项研究发表在《沉积地质学》上，揭示了一个在8000至7000年前的时期，当时珊瑚礁的生长由于受到多种压力(包括可能沉积在珊瑚礁上的养分和养分流量增加)而减慢了。

在全新世初期，随着冰盖和冰川融化，海平面每千年迅速上升至七米，淹没了大陆架直到大约7000年前。同时，据估计，在8000到6000年前之间，海面温度可能升高了几度。

桑博恩女士说：“我们很幸运，海平面在6000到7000年前就稳定下来。如果继续以原本的速度上升，由于其缓慢的增长速度，礁石可能无法幸存。”

该论文的共同作者，桑伯恩女士的主管乔迪·韦伯斯特(Jody Webster)副教授说，有多种环境因素影响着历史和现代的珊瑚礁系统。

“我们需要了解过去，才能预测未来。本文和Kelsey的更广泛的研究研究了海平面，地表温度，水中的沉积物，营养物质的涌入和对礁石系统的能量输入如何影响其对环境变化的脆弱性，”他说。

“由于这些环境因素之间的微妙平衡，珊瑚礁系统得以生存。人为的气候变化正威胁着这种平衡。”

大堡礁的一棵树岛学分：悉尼大学

成长的三个阶段

清澈的海水，快速生长：大陆架被洪水淹没1000至700年后，珊瑚开始生长，经过10万年的停滞期，珊瑚礁得以重建。直到大约8000年前，在One Tree Island周围生长的第一批珊瑚大多是浅水，清水且生长迅速，垂直礁每年约增长6毫米。

更慢，更深的增长：在8000到7000年前之间，由于水域持续快速上升，礁石增长放缓。在此期间温度升高，水质也随着沉积物和养分的增加而改变。珊瑚种类繁多，耐沉积物，且生长较深，有时低于海平面以下5米。

追赶性增长：海平面上升的放缓和稳定导致垂直增长迅速(每年5毫米)，直到礁石赶上了大约6000年前的当前海平面。这个时期的生长主要由浅的，分支的珊瑚组合组成。

珊瑚礁生长的新模式

该研究出乎意料的结果是，有证据表明，最初的礁石生长发生在礁石的低能量背风侧，而先于高能量的上风生长。

桑博恩女士说：“这与已有的珊瑚礁生长模式背道而驰。” “在那些模型中，被认为暴露于海浪和风能的更高能量输入的珊瑚礁部分已经清除了陆地生态系统，为珊瑚礁的发展扫清了道路。”

本文提出了一种新模型，需要在大堡礁的其他地区以及世界各地的珊瑚礁系统中进行进一步的测试。它确定的是，珊瑚礁中受保护程度更高的部分可能更适合早期珊瑚的发育。

桑博恩女士说：“这为我们如何理解通过海平面上升和淹没控制礁石发展的环境变化提供了新的约束。”

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