非洲最大的哺乳动物害怕这种微小的昆虫

大多数人都熟悉一只巨大的大象傻傻的形象，只要看到一只小老鼠就会畏缩不前。虽然这张照片只是漫画中的一个装置，但科学家们发现，一种不同的小动物会给大象带来许多喜欢的东西：蜜蜂。

南非大克鲁格国家公园的研究人员发现，非洲丛林象(Loxodonta africana)避开了愤怒的蜜蜂。他们希望利用这一特质作为一种策略，使大象远离人口稠密地区。

蜜蜂在感受到威胁时会释放出称为信息素的化学物质。根据加州大学圣地亚哥分校的Nieh实验室的说法，对于蜜蜂来说，这些自然警报信号告诉他们的伙伴们来帮助并采取防御措施，即刺痛。人类似乎缺乏信息素受体，因此它们可能无法检测到这种化学信号，但大象可以。科学家们意识到，如果大象可以感受到来自蜜蜂的警报信息素，他们可能会保持与该区域的距离。

为了验证这一理论，研究人员在一个公园大象经常光顾的水坑附近放置了一个装有缓释基质的袜子，该基质含有蜜蜂报警信息素的混合物。他们观察了29只大象中的25只接近袜子并从远处进行短暂检查，然后在恐惧中退缩。然而，大象在一个看起来相似的控制袜子周围无助于信息素 - 一些大象实际上捡起它，其他人甚至试图吃掉它。

科学家认为大象害怕蜜蜂，因为他们不喜欢被束缚在他们的树干和眼睛周围的软组织中。谁又能责怪他们呢?随着大象的进化，科学家怀疑大型生物学会识别和避免蜜蜂的警报信息素，以避免痛苦的叮咬。

非洲和亚洲地区的人口正在稳步增长，与大象栖息地重叠，因此制定有助于预防冲突的安全的大象管理战略非常重要。虽然他们发现蜜蜂信息素可以击退大象，但科学家们并不确定在更大规模上采用这种技术是多么困难，例如保护农田。

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